— Да, — подтвердил полковник Шрайн. — Ты занимаешь чужое место и обязан его возместить. С этим всё просто. Лёд, можешь собирать вещи. Завтра утром, после представления академии нового ректора, ты отправляешься на практику.

— У меня есть право отказаться? — спросил Аларик Лиардан.

— Это обязательная практика, — ответил полковник. — Отказ от практики приравнивается к уходу из академии. Условия ты слышал.

— Мне нужно обсудить всё с отцом, — после недолгого размышления произнёс Аларик. — Я граф и не имею права поступать опрометчиво.

— Это твоё право, — согласился полковник Шрайн. — Собственно, всё, что я хотел, сообщил. Программа по моделированию поведений ксорхианцев закрыта. Завтра я тоже покидаю академию. Мне здесь больше делать нечего.

Судя по всему, ИВА ждут тяжёлые времена. Военная академия должна готовить военачальников всех мастей. Для этого в ней должны преподавать военные. Как только в образование допускаются гражданские, это уже не военная академию, а обычная. Да что угодно это, а не место, где готовят высшее военное руководство. Понимает это император? Уверен, что понимает. И назначает тут же одного из своих советников в качестве ректора. Видимо, я слишком юн и неопытен, чтобы понять всю глубину этого плана.

— Вот теперь-то, Ксорх, мы поговорим! — знакомый голос раздался сразу, как только я вышел из главного корпуса. Кайден Вейран стоял у входа с двумя своими прихвостнями. Брен и ещё какой-то Вейран, так и не обрётший за эти четыре месяца имени. Вокруг уже собрались зрители — человек пятьдесят, а то и больше. Представление обещало быть интересным.

Лёд остался в здании, обсуждая с отцом своё будущее. Вокруг меня больше не было преподавателей, которые всегда прикрывали меня от других курсантов. Мало того, Эхо заметил миниатюрный дрон-шпион, который снимал происходящее из, как казалось его оператору, невидимости. За этим представлением наблюдали не только студенты, но и кто-то из руководящего состава. Просто так дроны в ИВА не летают.

Ловушка. Кайден пришёл не просто так. Кто-то хочет посмотреть, как я буду реагировать без защиты Ариса. Что ж, давайте отреагирую. Главное, чтобы вы потом все не пожалели об этом!