— Верно. А причина проста. Данталиону не интересны старики, — усмехнулся Кроу, возвращаясь в своё кресло. — Ему нужны молодые, талантливые, перспективные. Те, кто ещё не закостенел в своих убеждениях, кто способен учиться, расти, меняться, впитывать новое. Старики вроде меня ему без надобности — мы уже сформировались, у нас есть свои взгляды, свои принципы, своя гордость.

— Какова цена? — задал я самый важный вопрос. — Не может же быть так, что он раздаёт знания по доброте душевной.

— Хах, добрый демон. Очень смешно, — рассмеялся Кроу. — Разумеется, ты прав. Ничто не даётся просто так. Цена есть у всего. Данталион не просто раздаривает знания. Он испытывает магов, проверяет их ум и волю. И если маг проходит испытания — награда бывает… огромной.

— Какой?

— Всегда разной, — Кроу пожал плечами, словно речь шла о чём-то обыденном. — Но всегда это — знания, которые невозможно найти больше нигде, даже в моей библиотеке. Говорят, один маг получил от Данталиона способность понимать любой язык, включая языки древних рас и самих демонов, вот только понимание не равно способности договориться. Его съели… Другой — ключ к бессмертию, который ищут все алхимики мира, но его убили другие маги, и секрет оказался потерян. Впрочем, были и более удачливые маги. Просто слишком уж редкое это событие. Да и не любят люди распространяться о том, что они получили.

— И всё же это странно, — всё сильнее задумывался я об услышанном. — Какая выгода от этого самому демону? Даже учитывая все эти испытания… Слишком уж всё странно звучит.

— Никто не знает, — лишь пожал плечами Кроу. — Однако библиотека появляется регулярно на протяжении тысяч лет. И Данталион держит своё слово, выставляя испытания, которые можно пройти. Пусть и невероятно сложно. Если бы не это, архимаги давно бы нашли способ, как запечатать его библиотеку. Но пока возможная выгода перевешивает потери. Возможно, Данталион так просто развлекается. А может действительно хочет помочь талантливым молодым магам. Всё же не зря он является покровителем знаний среди демонов. Демонологи часто выбирают демонов из его легионов для заключения сделок, так как они держат слово. Впрочем, одна из его причин известна. И именно она отталкивает большинство магов от желания поучаствовать в этом «испытании». Ведь если ты умрёшь в его библиотеке, то и душа твоя тоже останется там навечно…

Я молчал, переваривая услышанное. Библиотека демона, открывающаяся раз в сто лет. Испытания для молодых магов. Награды, о которых обычные маги могут только мечтать.

— И вы предлагаете мне… — начал я, хотя уже знал ответ.