— Капитан Шань.

— На каком основании?

— На основании того, что он капитан и это его решение. У нас, носильщиков не принято спрашивать и тем более оспаривать действия капитана.

— Он объяснил, почему пробивал стену, которая на карте обозначена как тупик?

— Нет. Мне не объяснял. Я носильщик, мне объяснять не обязаны.

— Ты не задавал вопросов?

— Нет.

Гао Линь посмотрел на меня секунды три, потом кивнул и жестом велел продолжать. Я рассказал про спуск, про зал с колоннами, про рунмастера, который начал копировать руны. Про то, как Шань и Бао организовали лагерь.

— Рунмастер. Имя?

— Не знаю. Он с группой Бао пришёл, нам его не представляли.

— Опиши его.

— Невысокий, худой, лет сорок с лишним, серый халат, значок Гильдии рунных мастеров на левом плече. Больше ничего не запомнил, он с нами не разговаривал.

Писарь записал. Гао кивнул.

— Дальше. Что произошло в зале.

И тут начиналось самое сложное. Я мысленно пробежался по своей версии, той самой, которую проговаривал про себя всю дорогу обратно, пока тащил волокушу. Она должна была быть достаточно правдоподобной, чтобы не вызвать лишних вопросов, и достаточно честной, чтобы не развалиться при проверке. Врать мне было нельзя, но некоторые нюансы стоило подать по-другому.

— Мы находились у правой стены, носильщики, ждали, как приказал Шань, когда я почувствовал давление. Сначала думал, что это от концентрации этера в зале, там было много, колонны фонили. Потом стало хуже. Мысли начали путаться, в голове появились чужие мысли, агрессивные, хотелось ударить того, кто рядом.

— Ты почувствовал ментальное воздействие и не поддался ему? — Гао Линь произнёс это ровно, без удивления, но с той конкретной интонацией, которая говорила, что именно этот момент его интересует больше всего.

— Не сразу. Сначала я упал, зажимал голову руками, думал, что она расколется. Потом… не знаю, как объяснить. Перестал бороться. Просто перестал. И стало легче. Волны шли через меня, но не цеплялись.

— Ты практик начальной стадии закалки мышц, согласно данным базы, обновлённым час назад. До этого был на последней стадии закалки костей. Ментальная устойчивость на таком уровне развития, не выше нуля. Как ты объяснишь, что двадцать три практика, среди которых были люди значительно сильнее тебя, включая двух капитанов, поддались воздействию, а ты нет?