Хозяин умел строить. Там, где другие видели руины и пепел, Хозяин видел фундамент для нового мира. Там, где другие отчаивались, он засучивал рукава и принимался за работу. Воронцовск был его очередным проектом — маленьким, по меркам прошлых эпох, но от этого не менее важным.

И Мурзифель был рад оказаться здесь, чтобы увидеть, как это произойдёт.

Он свернул на центральную улицу и сразу заметил нарушение порядка.

Чёрный джип с тонированными стёклами стоял прямо на газоне, продавив колёсами свежий дёрн. Кто-то очень спешил в соседний ресторан, и ему было плевать на газон, на правила, на всё вообще. Таких типов Мурзифель повидал достаточно — они были одинаковы в любом мире, в любую эпоху. Маленькие людишки, которые путали наглость с силой и думали, что дорогая машина делает их хозяевами жизни.

Кот остановился и оценил ситуацию.

Водителя в машине не было. Двигатель заглушён, двери заперты. Идеально.

Мурзифель неспешно подошёл к джипу и обнюхал переднее колесо. Шина была новой, с глубоким протектором, явно не дешёвая.

Он выпустил когти.

Первый удар оставил на резине глубокую борозду. Второй — ещё одну, крест-накрест. На третьем что-то внутри шины хрустнуло, и воздух начал выходить с тихим, почти удовлетворённым шипением.

Мурзифель отступил на шаг и полюбовался результатом. Джип медленно кренился на левый бок, оседая на спущенном колесе. Выглядело это жалко и правильно одновременно.

Порядок восстановлен.

Из ресторана донёсся чей-то возмущённый крик — видимо, владелец джипа заметил происходящее через окно. Мурзифель не стал дожидаться разбирательств и продолжил путь. Пусть побегает, поищет виноватого. Может, в следующий раз подумает, прежде чем парковаться на газоне.

Мэрия показалась впереди через пару кварталов. Степан занимал кабинет на втором этаже.

У парадного входа стояли двое охранников в форме «Стражей». Молодые ребята, подтянутые, с автоматами на груди и серьёзными лицами. При виде кота они переглянулись, и один из них вытянулся по стойке смирно.

— Ваше Котейшество, — он кивнул с той степенью почтительности, которую обычно приберегают для генералов.

Второй охранник открыл дверь.

Мурзифель прошёл мимо, не удостоив их взглядом. Не из высокомерия — просто он уже думал о сметане, и всё остальное казалось несущественным.

Внутри Мэрии пахло бумагой. Чиновники сновали по коридорам с папками под мышкой, секретарши стучали по клавиатурам, где-то надрывался телефон, который никто не хотел брать. Обычная мышиная возня, которая почему-то называлась государственным управлением.