Утро в гостевых покоях городской Управы началось с того, что ревизор Тайного Приказа Оболенский шагнул через порог, бережно неся перед собой деревянный короб, обитый изнутри толстым войлоком. Едва крышка откинулась, по просторным княжеским покоям поплыл такой одуряющий аромат жареного мяса, копченостей и печеного теста, что у Всеволода, так толком и не поужинавшего вчерашним гусём, моментально свело желудок.

— Это что за сундук? — князь отложил в сторону пояс с мечом, не в силах оторвать взгляд от короба.

— Завтрак, государь, — Оболенский с видом балаганного фокусника начал доставать из короба свертки из плотной бумаги. — А короб этот… Пришлось мне с утра пораньше лично к начальнику слободской стражи идти на поклон. Ни в какую свою чудо-печь на лямках отдавать не хотели, берегут пуще золота. Пришлось монетой блеснуть и честным словом Тайного Приказа поручиться, что к обеду верну в целости и сохранности. Всё ради того, чтобы вы отведали это горячим.

Всеволод подошел к широкому столу. Вчерашняя лепешка с сыром казалась чудом, но то, что Оболенский разворачивал перед ним сейчас, ломало все представления о еде.

— Вот это Александр Веверин называет «бургером», — ревизор указал на пухлую, румяную булку, разрезанную пополам. Между половинками истекала горячим соком толстая рубленая котлета, укрытая расплавленным сыром, хрустящими кольцами лука и соленым огурцом. — А это «хот-дог». Копченая колбаска в горячем хлебе, политая горчицей и специальным соусом. Ну и пицца, государь. Два вида. С грибами и ветчиной, и еще одна, чисто сырная.

Всеволод недоверчиво хмыкнул. Он, Великий Князь, привык есть с золота и серебра, орудуя изящными приборами, а это была уличная еда, которую нужно было брать прямо руками.

Он взял «бургер». Тесто оказалось невероятно нежным. Князь откусил — и замер, прикрыв глаза.

Потому что почувствовал настоящий взрыв на языке. Горячий мясной сок смешался с пикантным соусом, кислый хруст огурца разбавил тяжесть тающего сыра. Это было преступно вкусно. Повара в Княжеграде переводили пуды восточных специй, но никогда не готовили ничего подобного.

Всеволод проглотил кусок и, забыв о манерах, впился зубами в бургер снова. Сок потек по пальцам, но государю было плевать. Он уничтожил его в несколько укусов, после чего немедленно потянулся к хот-догу.

Копченая колбаска звонко лопнула на зубах, окатив нёбо горячим пряным жиром, который тут же смягчился сладковатой булкой и кусачей горчицей. Пицца с грибами и вовсе таяла во рту, оставляя сливочное послевкусие.