Чёрт возьми, какая разница.

В прошлую сессию с этими Вита-частицами и чужим голодным сознанием во льду каждое дыхание было борьбой. Камень сопротивлялся, подсовывал видения, пытался вцепиться в разум когтями чужой воли. Теперь ничего подобного. Чистый источник. Просто Ци огромной плотности, готовая стать моей.

Лёд по-прежнему обжигал, если можно так сказать о льде. Неприятно — да, очень неприятно. Входил в меридианы как тонкая игла, пропитанная морозом. Но отвары Алекса работали исправно — выстраивали вокруг каналов невидимый буфер, и жгучий холод не достигал тканей напрямую, а скользил по стенкам, давая Горну время переработать.

Начал дышать чаще — глубоко и плотно, как при работе у наковальни, когда воздух нужен телу как топливо. Внутренний Горн отозвался — полыхнул ярче, раскочегарился, его жар ударил в грудь, и лёд из Камня пошёл веселее. Два потока — ледяной и огненный — сходились в Кузне Воли и смешивались там, будто притираясь друг к другу.

Огонь задаёт форму. Лёд закаляет суть. Разный исток — единый монолит. Найдите свой дом во мне.

Мысленно произнёс это медленно, с чувством, вкладывая в слова волю. И будто что-то щёлкнуло в пространстве едва уловимо, словно сама реальность чуть подвинулась, освобождая место под моё намерение.

Странная штука — намерение. Сильная. По-настоящему сильная. Когда произносишь его всерьёз, а не ради красоты, в игру вступает какой-то слой бытия, которого мы не видим и не понимаем. Будто где-то наверху кто-то кивает и говорит: ладно, раз так — помогу. И помогает. Тропа в чаще становится чуть ровнее, ветер дует в спину, лёд и огонь сами находят общий язык.

Не без заминок, конечно.

Пару раз лёд входил слишком резким глотком — огромной порцией, которую Горн не успевал переплавить. Тогда холодный комок бил куда-то внутрь: то под сердце — и сердце запиналось, делая лишний удар; то под диафрагму — и дыхание судорожно обрывалось; то в живот — и там растекалось тяжёлым спазмом.

В такие моменты я тут же учащал дыхание. Раздувал Горн до ровного рабочего рёва, и бросал пламя прямо в комок. Огонь лизал ледяное ядро, обволакивал его, грыз, плавил. Комок таял сначала по краям, потом в середине и послушно стекал вниз, к Котлу, где растворялся в общем резерве.

Дыхание. Горн. Намерение. Снова дыхание.

Цикл.

Выдох.

[ПРОТОКОЛ «ГОРНИЛО»: СЕССИЯ 2 АКТИВНА]

[ПОГЛОЩЕНИЕ: 4.01% → 4.8% → 5.6%…]