Но тут дверь открылась, к императору аккуратно заглянул генерал-майор Александр Николаевич Воейков, оставленный в приемной на хозяйстве. Это старший брат коменданта Зимнего дворца, Владимира Николаевича Воейкова[4], который, фактически, возглавил канцелярию молодого императора Михаила II.

— Ваше Императорское Величество! К вам фельдъегерь с пакетом! Написано «Чрезвычайной важности» и «Лично в руки».

— Хорошо, давай его сюда! — у Петра после непродолжительной беседы и чаепития с полковником Зыковым настроение пошло вверх.

Фельдъегерь, почти под два метра ростом, бравый детина с могучими усами на грубо вырубленном из гранита лице, вручил конверт, подождал, когда государь оставит в журнале подпись, отдал честь и стремительно вышел. Ибо ответа на послание ожидать приказа у него не было. Будучи все еще в приподнятом настроении Пётр вскрыл пакет, но первые же строчки заставили его посмурнеть лицом.

— Оставьте меня! Ни для кого меня нет! Ни для кого!

Зыков тут же вскочил и быстрым шагом удалился из кабинета. Он не обиделся, но любопытство, что за пакет такой столь резко изменил настроение государя его просто-таки сжигало!

А Пётр, упав в удачно подвернувшееся кресло, ещё раз пробежал глазами первые слова послания.

«Мин херц! Если ты читаешь эти строки, значит, твой верный пёс погиб, и меня рядом с тобою нет…»

[1] Это высказывание приписывают Петру, точного мнения по этому поводу нет.

[2] het gezelschap. — кампания, группа друзей (нидерл.)

[3] На пять лет.

[4] Был доверенным лицом Николая II, отличался неумеренной страстью к спиртному, не раз составлял кампанию государю в деле уничтожения алкогольных запасов дворца.

Глава вторая

В которой Петру напоминают, что на Рижском взморье воздух свеж…

Петроград. Зимний дворец. Кабинет императора

5 сентября 1917 года