Январь 1984 года. Гавана.

Порт Кубы окутывал прохладный воздух Атлантики, и каждый звук в его гавани отдавало эхом по всей акватории. На моем запястье часы показывали чуть за полдень, но солнце, пробиваясь через облака, давало тусклый свет. В центре радиоперехвата, как обычно царил ровный гул кондиционеров и вычислительных машин, плюс мягкое сияние экранов.

«Помощник» внезапно вывел на наш персональный терминал несколько сообщений.

Первым было сообщение, которое было, как проклятие для всех тех, кто думал, что перемещения основных военно-морских флотов остаются статичными еще несколько дней.

Оно висело на экране без лишних эмоций, однако его содержание вызвало мгновенное напряжение в нашей комнате.

«Данные отслеживания радиолокационных отражений фиксируют, что авианосец класса „Инвинсибл“ — HMS „Illustrious“ с бортовым номером R06, вышел из своих британских районов постановки и движется сейчас на северо-восток от восточный берегов Шотландии. Точный курс пока тяжело определяется, но цель связана с Северной Атлантикой».

В комнате зависла тишина, пока генерал Измайлов протирал лоб, словно это могло смыть тревожную новость. На экране дисплея появились координаты, подтверждаемые спутниковым каналом и космическими зондами, работавшими под управлением «Помощника».

Наконец Филипп Иванович с помощью всем известной лексики прокомментировал эту новость, но со странным сочетанием осторожности и беспокойства в голосе.

Второе сообщение, как не странно вызвало бо́льший интерес:

«В районе острова Вознесения в Атлантике, замечены несколько больших коммерческих контейнеровозов. По данным визуального наблюдения, они сейчас переоборудуются под вспомогательные авианосцы, каждый из которых способен нести три или четыре палубных самолёта „Harrier“. Данные подтверждены по каналам опознавания груза и логистической передачи».

Эта сообщение вызвало у нас реакцию, близкую к недоверию. Генерал поднял глаза от таблицы военно-морского справочника.

— Костя, ты уверен, что это не ошибка? Может это трюк их разведки?. Эти контейнеровозы продолжают числиться в сводках коммерческого флота.

Я лишь пожал плечами, не сводя глаз с карты.

«Друг» что ты можешь сказать об этом?'