«Контейнеровозы имеют повышенное водоизмещение и усиленный корпус, что делает их пригодными для временного базирования палубной авиации и обслуживания Harrier. Переоборудование уже длится несколько дней, и по спутниковым снимкам видны ограждения и ангары на верхних палубах из стандартных двадцати футовых контейнеров».

Пока мы обменивались мнениями, «Помощник» выдал финальную сводку, которая должна была прозвучать для всех присутствующих как диагноз.

«Ситуация требует оценки боевого потенциала. Углублённый анализ показывает, что данные контейнеровозы проходят модернизацию с использованием не только контейнеров, но и стандартных британских палубных модулей для VTOL-самолётов. Прогноз управляемого воздушного контроля вокруг таких объектов означает перемещение стратегических сил ближе к Флоклендским островам».

Сидящий у цветной карты генерал, задумчиво разглядывал значки судов вне обычных коммерческих линий. Атлантика в этих широтах казалась спокойной, но общего спокойствия в нашей комнате уже не было.

Он повернулся ко мне и тихо произнёс, стараясь, чтобы слова не дрогнули.

— Это значит, что британцы готовят сразу два модуля силы. Один авианосец на ходу, который уже ушёл, и второй эшелон из вспомогательных носителей палубной авиации, сформированных на переоборудованных контейнеровозах. Они могут быть опасны для Аргентины.

В комнате напряжение росло, и мой шеф сделал глубокий вдох, прежде чем высказать свое мнение.

— Речь идёт о том, что британский флот, используя более ранние наработки, интегрировал лёгкие авианосцы типа «Инвинсибл» и флотские вертолетные группы в свою стратегию дальнего действия. Если сейчас на горизонте маячит новая конфигурация, тогда это должно быть воспринято как сигнал о возможных изменениях в военно морском балансе сил.

Мы обменялись быстрыми взглядами, и Филипп Иванович, слегка улыбаясь, добавил:

— Вполне возможно, что подобные «самодельные авианосцы» станут модульным ответом Британии на новые угрозы в будущем. Это похоже на технологическую игру в шахматы, где флот расширяет свои возможности за счёт существующей инфраструктуры, не привлекая к себе слишком много внимания и экономя существенные суммы.

Однако главный наш оперативный источник в лице «Помощника» выражал оптимизм.