— Я бы сказал, что Вей параноик, но не после того, как его следователи проморгали заговор Старого Короля и культистов. Они или продолбают все, что можно, или найдут то, что не следует, и куда не следует это сдадут. А что касается самого дела, — он порылся в стопке бумаг и достал рапорт, — то сначала они пытались раскрыть дело по горячим следам, но застряли, когда обнаружили труп исполнителя.

Следующие десять минут Крылатый Король сидел на подоконнике, и, чуть покачивая ногой в сапоге из заговоренной кожи — чтобы без проблем перекидываться в драконью форму — рассказывал неизвестные Клариссе подробности.

Выяснилось, что труп Старого Короля обнаружили в его загородной резиденции. Это резиденция сохранилась за ним даже после того, как он отошел от дел. Труп нашли слуги, заподозрившие неладное, когда король не вышел к ужину. Дверь на балкон оказалась закрыта, но в свите были драконы, так что проблемой это не стало.

На балконе их ожидала вдохновляющая картина в виде обезглавленного тела бывшего монарха.

— Тебя это, может, и вдохновляет, но законопослушных драконов должно пугать, — заметила Кларисса.

Крылатый Король улыбнулся и протянул руку потрепать ее по черном кудряшкам

— Его обезглавило сложное техническое устройство, вмонтированное в дверной проем. Неизвестные явно знали привычки Старого Короля, в частности, то, что он может часами стоять на этом балконе и предаваться раздумьям.

Дознавательница сощурилась, слушая выдержки из рапорта: неизвестные враги Старого Короля ухитрились вмонтировать в дверной проем сложное техническое устройство. Стоило монарху подойти к двери, как механизм сработал, и чудовищное лезвие отсекло ему голову.

Следствие установило, что ловушка приводилась в действие без магии. Механизм активировало какое-то постороннее лицо — скорее всего, это был верный адъютант Старого Короля. Молодой друид оказался настолько любезен, что не стер с рычажка чудовищного устройства отпечатки пальцев. Адъютанта объявили в розыск, но увы: спустя три дня он был обнаружен мертвым.

Все остальные отпечатки на балконе и в резиденции принадлежали самому королю, отдельным доверенным лицам и слугам.

— И знаешь, что самое интересное? Ладно, почти самое. Ремонт в этом крыле проводили два года назад, а механизм установили всего в прошлом месяце.

— Прекрасно, — пробормотала Кларисса, — значит, мы ищем банду тайных строителей. Возможно, владеющих чарами невидимости.

Крылатый Король поспешил разочаровать дочь: анализ на магические следы тоже ничего не дал. Чары были только на амулетах Старого Короля… и на цепочке от Аринского кристалла, обнаруженном в его судорожно сжатых пальцах.