— Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! — пробормотала Кларисса от избытка чувств.

Хозяин Аринского кристалла, лорд-дракон Магарыч Арический, сейчас сидел у себя в родовом замке и поправлялся после тяжелого ранения. На момент смерти Старого Короля у него было прекрасное алиби: он сам лежал при смерти, с перерезанным горлом.

— Интересно, что у тела нашли только цепочку, — добавил Крылатый Король. — Сам кристалл исчез в неизвестном направлении. Так или иначе, если эти… строители хотели подставить Принцесску, попытка была заведомо провальной. Даже если не брать в расчет его алиби, он клялся Старому Королю в вечной верности, помнишь?

О да. Кларисса помнила. Собственно, из-за этого лорд Магарыч и резал себе горло — не хотел нарушать клятву.

Крылатый Король взглянул на часы:

— Ладно, я должен бежать. Возьми материалы: тут, конечно, не все, только краткий доклад, но это должно помочь составить впечатление. И еще, чуть не забыл. Вей очень просил, чтобы ты снова поехала с сестрой. Желательно завтра.

Кларисса фыркнула: кажется, новый правитель Истинной земли драконов не забыл ее сестру, леди Мелинду Красс. Виделись они всего ничего, но Мелли — кудрявая блондинка с точеной фигурой и небесно-голубыми глазами — похоже, пришлась ему по вкусу.

— И, кстати, Багрового демона с его клятвами и культистами тоже можешь тоже забрать с собой, — добавил Крылатый Король, спрыгивая с подоконника. — Будет прекрасно, если он вообще не вернется в Розенгард.

Следующим утром Кларисса пила чай в драконьей Академии. Скоро к дознавательнице должна была присоединиться сестра, леди Мелинда Красс, а еще планировал явиться многократно (и не всегда цензурно) упоминаемый Багровый демон — а пока она позволила себе отдохнуть и просто пообщаться с друзьями.

Занятия еще не начались, и они сидели в ректорском кабинете: Кларисса, сам ректор, беловолосый лорд-дракон Рикошет, бессменный завхоз Академии лорд Магарыч, и преподаватель хороших манер лорд Грайси. Окна кабинета выходили на фасад Академии, и при желании внизу можно было увидеть поднимающихся по крыльцу или гуляющих по аккуратным дорожкам студентов. Чуть дальше возвышались величественные горы и блестела гладь озера.