Потеря Кая была болезненной, и не только потому, что он был хорошим человеком и верным братом. Потому что без следопыта их возможности существенно сократились. Агата умела многое — но чтение следов в незнакомом лесу, полном тварей и других опасностей, не входило в число её сильных сторон.

— Готовы, сестра, — тихо доложил Томас, вынырнув из предрассветной мглы. Он двигался бесшумно даже для неё — а она умела слушать.

— Направление?

— Юго-запад. — Томас протянул ей сложенную карту, на которой аккуратным почерком были нанесены свежие пометки. — Следы группы ведут к Волчьему броду. Четверо, может, пятеро человек. Двигались ночью, быстро, но не бежали. Уверенный темп.

— Один раненый, — добавил Ренар, подходя. — Кровь на ветке, на уровне пояса. Не обьекта — кого-то из его спутников.

Агата кивнула, складывая информацию в голове. Охотник покинул горящий форт с компаньонами. Ушёл на запад, к землям барона. Двигался грамотно — ночью, по бездорожью, меняя направление. Но не метался хаотично, нет, — шёл к конкретной точке. Знал, куда идёт. Или его вёл тот, кто знал.

Серт. Человек барона. Агата собрала о нём достаточно информации за последние недели. Опытный разведчик, хорошо знает местность, предан Крейгам — или, по крайней мере, их деньгам. Именно он, скорее всего, вёл группу, именно он определял маршрут.

— Волчий брод, — повторила Агата задумчиво. — Это уже баронские земли.

— Формально — ничейные, — уточнил Томас. — Спорная территория. Ни граф, ни барон не контролируют её де-факто.

— Но де-юре — достаточно близко к баронским владениям, чтобы нас могли заметить его люди… и имели право принять меры.

— Да, сестра.

Агата помолчала, обдумывая. Приказ настоятельницы был ясен: наблюдать, не вступать в контакт, не провоцировать. Если появится возможность для разговора — использовать, но не форсировать. Не атаковать. Пока.

Пока. Ключевое слово, которое не давало покоя.

Сестра Агата служила Храму двадцать два года. Начинала простой послушницей в провинциальном монастыре, обнаружила призвание к… активным методам служения. Прошла подготовку в Ордене Серебряного Рассвета — боевом крыле Храма, о существовании которого простые верующие даже не подозревали. Выполнила пятнадцать — нет, шестнадцать — заданий, каждое из которых было связано с угрозой, достаточно серьёзной, чтобы Храм задействовал своих лучших людей. И ни разу, ни в одном из этих заданий она не сталкивалась с чем-то подобным.

Человек, отмеченный Глубинным, но не подчинившийся ему. Сосуд, который отверг содержимое.