Над горами жарило солнце, но в тени было холодно, мерзли даже руки и кончик носа. Точнее, мерзли бы, если бы Дилла не гоняла по венам (и капиллярам!) внутреннюю энергию.

Из своего тенистого укрытия она глядела на солнечную долинку, усеянную белыми валунами. Как им говорили на лекции по геологии, «типичный высокогорный луг». Ух, столько много лекций читали — в голове все путалось! А когда-то Дилла думала, что бойцу достаточно хорошо знать Устав и предания про Святого предка Коннахов, основателя Школы Дуба. Наивное какое было время.

Внутренним зрением Дилла, боец первого ранга, отлично различала, что долинка была пуста. Но это не значило, что она не заминирована растяжками. Это не значило, что в небе над долинкой не болтается малозаметный в синей тишине дрон. И главное — это не значило, что долинка не накрыта широким полем подавления от мага с амулетом.

— Дронов нет, — сказал Кирт, лежащий в засаде рядом. — Магических полей тоже не вижу.

У него на голове были сложные виртуальные очки, маготехническое устройство, позволяющее видеть подобные ловушки. И рюкзак с батарейками за спиной. Рюкзак весил охренеть много, с пол-Диллы. Поэтому она сама шла налегке. «Ничего, — мрачно подумала девушка. — Вот стану я высшим рангом, как мастер Лела!.. Или — Великим мастером, как жена нашего Главы! Вот тогда буду таскать почти что угодно!»

Да, на высшем ранге внутренняя энергия увеличивает мышечную силу в несколько раз, а на уровне Великого мастера личная сила вовсе перестает играть хоть какую-нибудь роль. Дилла, которую с детства достало быть мелкой и слабой, «недокормышем», и предметом жалости даже в своей «дубовой» группе, была твердо намерена когда-нибудь дорасти до этого ранга. В конце концов, из всех девушек в бывшей группе Пророка и его брата, она осталась единственная. Одна девчонка отсеялась, не вышла даже на шестой ранг. Такое бывает, у некоторых внутренняя энергия просто перестает расти в какой-то момент. Мику убили. Рида доросла до первого ранга и решила пожертвовать личным Путем (или как минимум отложить рост), чтобы рожать мужу детей. Тоже хороший выбор, Брат Пророка вполне заслуживает такую жену и много детишек! Но для Диллы этот вариант не годится.