— Я хочу тебе помочь, — сказала девушка. — Я знаю, что ты собираешься тут делать. Вернее, догадываюсь. И мне до дрожи интересно поучаствовать. — Она ещё раз обвела взглядом каверну, задержалась на наковальне Маэстро Ферро, на плите с Амальгамой. — А насчёт места… я и не в таких жила. Когда по Гряде мыкалась, ночевала в сараях, где крысы по мешкам бегали. В портовых ночлежках Ферро-Акудо тоже не на перинах. Так что ты меня ещё плохо знаешь, Кай.

Я кивнул, пристально глядя на неё. Внутри стало тепло. Хорошо, когда есть кто-то, готовый стоять рядом даже в такой дыре.

Перевёл глаза на Торна.

— Ну а ты?

Он пожал плечами. Кувалда на цепочке дёрнулась.

— Мой клан сотни лет жил в таких пещерах, только глубже и хуже. — Он говорил ровно, без выражения. — Идти мне некуда. Я беглец, как и ты. Хочется доказать этим напыщенным в Цитадели, что их способ управлять людьми — дрянь. Место годное. Пол есть, крыша есть, горн есть. Спать могу на полу. Свой скарб я привёз, телега снаружи. Инструменты прихватил.

Он помолчал, посмотрел на Брока исподлобья.

— А насчёт того, что ты командуешь — это ты не говорил, усач.

Брок развёл руками, как бы отмахиваясь. «Сами разбирайтесь».

Торн постоял, почесал щёку, что-то прикидывая, и снова повернулся ко мне.

— С этим не соглашусь, просто потому что ты мне не доказал, что можешь мной командовать. Я лучше тебя в мастерстве. Так что, наверное, пойду. Попробую в Цитадель вернуться, повиниться. Или ещё что придумаю.

Он уже сделал шаг к выходу, когда у меня само собой вырвалось:

— Это ты верёвку мне срезал?

Резко, без подводки. Просто вспомнилось вдруг — тот момент в трубках, когда вернулся к страховке, а она лежит внизу, аккуратно срезанная поперёк.

Торн замер, обернулся и нахмурился.

— Верёвку? Я? — В голосе впервые за весь разговор появилось что-то живое. — Зачем?

Я всматривался в его лицо. Если врёт, то искусно. Но я не видел ни дрожи век, ни ухода взгляда, ни той мелкой фальши, что всегда выдаёт лжеца. Лицо серое, усталое, печальное.

— Когда я вниз спустился, в пещеру, где камень потом нашёл, — проговорил я медленно, — вернулся к верёвке. Она валялась на дне. Срезана. А в трубку кроме тебя на моих глазах никто не заходил. Или ты, или надзиратель. Я просто хочу знать.

Торн помолчал ещё немного. А потом коротко, отрицательно качнул головой. И в глазах у него мелькнула какая-то искра — не гнев, но что-то родственное, будто он сам такого не ждал.

— Это совсем за гранью, — проговорил он тихо. — Я не резал. Слово клана Глубоких Руд. Если хочешь, клянусь Пламенем.

— Не надо, — сказал я. — Верю.