— В исходных заключениях указано, что подповерхностный лед на участке Шипа-Пасс с небольшими изолированными линзами, не угрожающими стабильности трубы. Пол сказал, что фактически линзы крупные, связанные между собой, и при таянии, а вечная мерзлота на этом участке начнет деградировать через семь-десять лет климатического тренда, трасса просядет. Если просядет, будет разрыв трубы.

— Это серьезно?

— Да, это очень серьезные вещи. Во-первых это может привести к экологической катастрофе на Аляске. Сорок тысяч галлонов нефти в сутки. И во-вторых, для компании «Атлантик Ричфилд» это два миллиона долларов экономии на геологических работах сейчас против сотен миллионов долларов за ремонт и восстановление через пять-семь лет.

— И Пол собирался это сообщить.

— Думаю, да. Не напрямую, я думаю, он собирался писать в Анкоридж, в инспекцию.

— Эрни, — сказал я. — Еще одно. Вы геолог. У вас есть портативный рентгеновский аппарат?

— Есть. Для проверки сварных швов на трубах. «Фиппс-Берд», на батареях. Стоит в моем «Бронко» сейчас.

— Можно с ним работать на человеке?

Бэйтс посмотрел на меня, удивленно подняв брови.

— Вы хотите сделать рентген тела в ангаре? Или на живом человеке? Это же вредно для здоровья.

— Это не медицинский рентген. Он промышленный, выходное напряжение другое, лучи жестче. Но для одного снимка на череп должно сработать. Конечно же, на неживой материи. Я знаю это потому, что в Куантико на курсе судебной медицины мы делали аналогичную процедуру на трупе с использованием промышленного аппарата.

— Хорошо.

— Согласны?

— Конечно. Только мне нужно проявить пленку. У меня есть проявитель и фиксаж в полевом наборе, для геологических снимков. Темная комната есть в туалете в ангаре, при красном фонаре. Это можно сделать за час.

— Замечательно.

— И мне будет легче, если вы дадите формальный запрос на бланке ФБР. Чтобы я мог показать Хаттону, что я работал по запросу, а не по личной инициативе. Иначе у меня могут быть проблемы с компанией.

— Я вам напишу сейчас же.

Я достал из куртки блокнот, и вырвал чистый лист. Написал короткий запрос, от руки, с моими реквизитами, временным номером расследования и формулировкой «техническая консультация по запросу ФБР в рамках расследования смерти неустановленного лица». Подписал, поставил дату и передал Бэйтсу.

Он взял, сложил вчетверо и бережно спрятал в нагрудный карман куртки.

— Тогда поехали, завершим это дело побыстрее.