Крикнув в глубину дома, я снова попытался поднять отца, в этот раз осторожнее, без резких рывков. Тело, подготовленное годами тренировок, не подвело, позволив перетащить папу через порог, а после затянуть его на кухню, вызвав испуганный вскрик Лукерьи, выбежавшей на мой зов.

— Его нужно согреть.

Девчонка, едва окинув отца взглядом, сразу побежала к печи, где грелась вода для мытья пола. Я перевернул отца на спину и замер, увидев два раны от пуль на груди. Третий выстрел буквально оторвал отцу руку, еще одна рана, уже ножевая, виднелась на боку. То, что он еще был жив кроме как промыслом господним не назовешь, да и упорство старого воина не давало умереть, пока не завершит все свои дела на этом свете. Ручеек теплой воды, полившийся из ведра, заставил отца вздрогнуть и открыть глаза. Обведя взглядом помещение и увидев меня, он снова что-то зашептал, вынуждая склониться.

— Часы. Часы на каминной полке.

— Что с ними? — тихо спросил я.

— Там тайник. Код девять шесть, потом четыре и снова двенадцать, крути секундной стрелкой.

Я быстро кивнул, показав, что услышал. И сам, не теряя времени, спросил:

— Кто это был?

— Клещ, — ответил отец. — Точнее, его люди. Подкараулили меня возле дровяного склада на соседней улице, выстрелили из чего-то тяжелого из засады в темноте, я их не заметил.

Он на время замолчал, переводя дыхание. Луша попыталась заткнуть раны на груди наспех найденными тряпками, остановить кровь. Но отец, качнув головой, отбросил их.

— Не надо, я принял черную пилюлю, когда очнулся, иначе б не дополз.

Черная пилюля для самого черного часа. На время усиливала организм, удерживая жизнь в почти что мертвеце, но откат после нее практически гарантировано добивал израненное тело.

— Сынок, — отец неожиданно крепко ухватил меня за руку, — тебе надо уходить. Когда люди Клеща не найдут мое тело там, где спрятали, они придут за тобой. К уряднику не ходи. тот на прикорме у Клеща, делу хода не даст. До темноты ты должен покинуть город. Беги на станцию. Договорись с проводниками, сунь денег, доберись до города, там попросись на службу в какой-нибудь из домов или кланов. За дворянство не переживай, без Рубаки ты его не удержишь. А там, если повезет, у тебя дар сильный, сможешь заслужить свое, взяв его на поле боя. Все, ухожу, — глаза отца постепенно стеклянели, — прощай сынок.

— Я люблю тебя, папа, — губы с трудом вытолкнули слова, застрявшие в горле.