Ладно, пора взять себя в руки. Я тридцать лет крутил баранку трактора и управлял фермой в две тысячи гектаров. Неужели с каким-то полем не разберусь?

В прошлой жизни у меня было хозяйство, которое держалось на моём горбу и знании каждого клочка земли. Сорок лет я пахал и собирал урожай. Знал, когда сеять, чем удобрять, как уберечь всходы от заморозков без чьих-либо подсказок. Опыт, который не пропьёшь и не проиграешь в карты.

И этот опыт остался со мной.

Значит, будем работать с тем, что есть. Пора отбросить панику. Раз система, чем бы она ни была, дала навигацию, может, и ещё как-то поможет?

Я приготовился к походу. Воду этим гадам принести всё же придётся. А то и вправду дом сожгут. А ночевать на улице — плохая затея.

Я подобрал пустое деревянное ведро и направился в путь. Сразу же отметил, что, тело хоть и слабое, но ощущаю я себя в нём куда лучше, чем в прошлом.

Постоянная одышка, повышенное давление, боли в сердце и таблетки по расписанию… Неужели я теперь смогу от всего этого отдохнуть?

Теперь передо мной лежит неизвестность. Но кое-какие догадки у меня уже появились. Одежда этой парочки выглядела странно.

Словно местные работники выбрались с ярмарки, посвящённой средневековой эпохе. На мне была примерно такая же одежда. Посмею предположить, что оказался в прошлом.

По пути я понял, что вода срочно требуется не только другим работникам, но и мне. К голоду присоединилась ещё и нестерпимая жажда. Каждый шаг отдавался болью в стопах. Но я шёл, потому что стоять на месте под палящим солнцем было подобно смерти.

Краем глаза я заметил странный сорняк у самой тропы. Стебель — толстый, мясистый, а листья отливают неестественной синевой. Будто толчёным льдом присыпаны. Я нагнулся, сорвал лист, растёр в пальцах — и одёрнул руку: кожу защипало, словно от крапивы, только холодом, а не жаром.

Так… Здесь даже бурьян с характером. Надо быть осторожнее.

Дорога до деревни и не думала заканчиваться. Голова кружилась, а в глазах темнело. Я уже почти смирился с тем, что придётся идти до самого заката, когда вдруг услышал скрип колёс позади себя.

Обернувшись, я увидел телегу, медленно приближающуюся по дороге. Лошадь, казалось, тоже устала, но уверенно тянула повозку.

На телеге сидел незнакомец. Его лицо было скрыто широким капюшоном.

— Эй, путник! Я тут уже полдня плутаю. Как до Преславицы добраться не подскажешь? Деревня тут должна быть, прямо на фронтире.