/Маршрут до Преславицы выстроен/

Отлично! Это — мой шанс!

— Покажу, почему бы и нет? — кивнул я. — Сам туда путь держу. Подкинете?

Он оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Видимо, побаивался, как бы я каким-нибудь разбойником не оказался. Но на бандита я вряд ли похож. Очевидно же, что я тут на полях работаю.

— Забирайся! — велел он.

Я молча кивнул и забрался в телегу. Затем указал, где повернуть надо, чтобы добраться до деревни.

— Пить хочешь? — поинтересовался незнакомец.

— Хочу, — честно сказал я.

Скромничать нет смысла. Сейчас мне любая помощь пригодится.

— Жаркое в этом году лето, — отметил мужчина и бросил мне кожаную фляжку. — Ты только не обижайся, но вода уже, как парное молоко.

— Спасибо вам, — я сделал несколько жадных глотков.

Да, вода уже успела изрядно так настояться. Того и гляди закипит в этой фляжке.

— Рад помочь, — ответил незнакомец. — А ты случайно не работник Гулоса?

После упоминания этого имени перед глазами вновь возникло оповещение.

/Инициализация системы… Ожидайте. Готовность: 85%/

Имя Гулоса мне показалось знакомым. Предшественник действительно на него работал. В голове стали появляться смутные воспоминания.

— Да, он самый, — коротко ответил я, сделав ещё пару глотков. — А что?

— Тогда покажешь мне, где он обитает, как доедем. Раз уж я тебя прокатить решил, — он тихо усмехнулся. — Сколько, говоришь, нам ещё катить?

— Двадцать минут — не больше.

— Слава Богам! — с искренной радостью в голосе заявил незнакомец. — Как же я измучился к вам ехать, не представляешь. Надеюсь, что ваш хозяин окажет мне теплый прием.

Богам? Хозяин?

Всего два слова, а информации я узнал много. Веруют здесь сразу в нескольких богов. А вот упоминание «хозяина» может намекать на то, что я — крепостной крестьянин. А то и хуже — раб.

Остаток пути мы провели молча. Сам бы я вряд ли дошел до этой деревни. От солнца негде было укрыться.

По дороге я осматривал окружающие земли. Но не как обычный наблюдатель, а как фермер. Профессионал.

Почва была вспахана: ровная и тёмная, готовая принять семена. Но под палящим солнцем она кажется безжизненной. Лишь в одном месте, у самой обочины, я заметил, как над комком земли подрагивает едва заметное марево — не от жары, а какое-то… зеленоватое.

Словно сама земля дышит!

Живка.