«Пожиратель» выглядел как восьмилучевая звезда размером с ладонь. Первый Убийца сжал звезду обеими руками с плоских сторон и повернул ладони. Восемь лучей превратились в шестнадцать. В принципе, там, где сработал «пожиратель звука», сработала бы и любая смертоносная магическая штука. Но как бы потом убийцы пересекли холл, полный огня или яда? Впрочем, «пожиратель» мог и не сработать. Тогда снимать часовых пришлось бы точно так же, по старинке, только немного более громко.

Скрипнула дверь. Странная плоская звезда вылетела по полу на середину холла. Увы, оправдались самые скверные ожидания — «солдатики» повели себя именно как солдаты в карауле, намертво заучившие, что в любой непонятной ситуации первым делом надо бить тревогу, а потом уж разбираться.

— Тревога! — вскрикнул тот гетайр, что поменьше.

Он схватился за рукоять меча и едва не опоздал парировать удар, удивившись, как прозвучал его крик. «Тревога» прозвучала как сквозь вату и ударила по ушам.

Убийцы пробежали холл все-таки не так быстро, чтобы сонные часовые не успели выхватить оружие. Двое бретеров мильвесской школы против двух молодых учеников Шотана Безземельного. Казалось бы, дело на пару ударов, но вот отбиты первые атаки, рассчитанные на внезапность, отбиты вторые, более мудреные. Гетайры держались плечом к плечу и защищались в технике «меча и кинжала», не забывая крикнуть на каждое движение. Вдруг кто-нибудь да услышит.

Удар, еще удар! Клинки звенят глухо, как сквозь воду. Время уходит.

Первый Убийца выбрал себе противника поменьше. Прорвался в ближний бой, схватился рукой в перчатке за остановленное лезвие меча, на шаге назад полоснул по бедру. Уколол падающего в лицо. Готов. Клинок отравлен, но яд не мгновенный. Смертельно раненому хватило бы времени на пару полноценных атак.

Второй удерживал на себе внимание «большого» часового. Отвлек. «Мелкий» падает. Двое на одного и закономерный финал? Нет.

Большой понял, что сразу с двумя не справится, и рванулся вперед. Подставился. Клинок убийцы прошел между костями правого предплечья, но не остановил тяжелого парня в кирасе. Тот врезался в противника как боевой конь, дотолкал Второго до стены и ударил кинжалом в правую руку. Удар шел в шею, но Второй успел прикрыться. Еще удар, снова в руку.

Подскочил Первый, резанул сзади по ногам. Гетайр упал, пару раз вдохнул и умер. Это дошел до сердца яд от первого ранения.

— Черт побери, — тихо выругался Второй.

— Ты как? — шепнул Первый.

— Не до бинтов. Жгут.

— Угу.