Двое бойцов расположились у дальнего выхода. Один сидит возле оборудования. Трое отдыхают рядом с ящиками, но оружие у них под рукой. Ещё несколько держатся ближе к боковым ходам. Видно, что каждый знает своё место.

— Не знаешь, что за клан с символом чёрного ворона? — уточнил я у Арона.

Он задумался.

— Клан Ворона, возможно. Когда-то слышал о них. Они, не намного сильнее Белой Змеи. Средний клан с амбициями, но без настоящего рычага, чтобы подняться выше.

— Вот только с момента твоей смерти всё могло измениться. — задумчиво произнёс я.

— Могло, — согласился Арон. — Но кланы не растут так быстро. Территории, поставки, контракты, доступ к редким ресурсам — всё давно поделено. Маленькому клану почти нереально пробиться наверх без чего-то действительно ценного.

Что-то действительно ценное. Например, яд радужных змей.

Я не стал сразу делать вывод. Пока было рано. Люди клана Ворона могли оказаться здесь по другой причине. Поющие горы большие, ценных ресурсов в них наверняка хватает.

Но совпадение уж слишком удачное.

Пси-поле медленно обошло зал по периметру. Из двенадцати источников Ци читались только два. Остальные десять использовали сокрытие.

Я отметил и другое: никто из них не нервничал из-за нижних ходов, которые показывала моя псионика. Значит, либо там уже проверенный маршрут, либо они слишком уверены в своих силах. Оба варианта были не очень.

— Десять из двенадцати под сокрытием, — отметил я. — Значит, подготовка у них серьёзная.

— Подготовка — да, — произнёс Арон. — Но не путай сокрытие с боевой мощью. Оно говорит о хорошем контроле Ци. Не обязательно о большом её запасе или высоком ранге. Часто как раз наоборот: у тех, кто рано учится тонкому контролю, объём не самый выдающийся.

— Кир с этим поспорил бы. — возразил я.

— Кир десятилетиями доводил контроль до состояния, при котором его трудно назвать обычным человеком. Таких мало.

— А я?

Арон усмехнулся.

— Тебя вообще нельзя использовать как пример. Слишком много странностей в одном теле. Псионика, Демоническое Ядро, моё ядро, аномально большой инвентарь. Само понятие «нормальный» рядом с тобой звучит как издёвка.

Возразить было трудно.

Я ещё раз посмотрел на людей клана Ворона через пси-поле. Сокрытие, хорошая броня, оборудование, сигнализация на подходе. Даже если запас Ци у них не такой уж большой, это не делает их безобидными. Дисциплина и контроль иногда решают больше, чем грубая сила.

В прошлой жизни таких примеров хватало.