Выдохлась ли Тьма, или копит силы для нового рывка? После многих лет относительного спокойствия на границах с Тьмой, за прошлый год отродья разбушевались почти по всему миру. Тревожные вести доходят из Чжунго, из южной Азии, из Северной Африки и Винланда. Стоит ли людям ждать войны на истребление, в смысле — наше полное истребление?

Ишим просыпался от зимней спячки. На газонах зеленела молодая трава, деревья покрывались густой листвой. А учащиеся пандидактионов и училищ для двусердых готовились сдавать годовые зачёты перед началом летней практики и отпусков.

Увы, мы с Авелиной успели вернуться домой до того, как это учебное сумасшествие закончилось. Поэтому вынуждены были готовиться к зачётам наравне со всеми. И, надо сказать, в некоторые моменты поход в Серые земли я вспоминал почти с нежностью.

Зато благодаря участию в этой вылазке нам зачли практику. Так что летом можно будет, наконец, позаниматься своими делами. Впрочем, до этого ещё предстояло пережить много сложностей. Мне придётся сдавать недосданные предметы за прошлый год обучения. А у жены начнётся самая «приятная» часть беременности. В общем, скучать нам не придётся.

И всё же первым делом, приехав в Ишим, я отправился навестить Аню Попову, до сих пор лежавшую в лекарне после покушения. И это несмотря на то, что её отец заработал на производстве лаков неплохие деньги. Соответственно, мог позволить себе лучшее лечение в городе.

— Когда нас привезли, на ней живого места не было! — рассказывала София, пока ехали к лекарне. — Хорошо ещё, что бомбу под моё место подложили. В итоге, твой щит из колечка большую часть урона на себя принял. А водителю брички совсем не повезло…

— Как она сейчас? — спросил я.

— Лучше, — София поморщилась. — Начала сама вставать и ходить. Но лекари говорят, что ей под их присмотром ещё месяц находиться. И это в самом лучшем случае.

— А Павел Сергеевич как? — спросил я насчёт отца Ани.

— Ну а сам как думаешь, Федь? — сестра издала тяжёлый вздох. — Успел повторно поседеть, пока не сообщили, что Аня выживет… Вообще дикость какая-то, натуральное варварство! Зачем так поступать было с ней?

— Причины мы в Горске как-то не выясняли, — признался я. — Не до того было. Даже просто прижать этих деятелей было бы не сказать, чтоб легко.

— А вроде за день управились! — не поверила сестра.