Может быть, и приходят. Из степей за рекой Итиль вести приносят, что монголов и подчинённых им народов в тех краях всё больше и больше становится. Пусть они воюют пока там с булгарами, башкортами, йемеками да саксинами, но со временем ведь могут и через Итиль переправиться. Не этого ли ряжцы опасаются?

У нас, конечно, с ними тоже ряд заключён, как и у Рязани. И я даже позапрошлой осенью с сотней воинов приходил по зову Спиридона Ивановича отражать кипчакский набег. Не успел, правда, поспеть к тому часу, когда ряжская и кипчакская рати сошлись у брода через реку Становая Ряса. Но без дела мы не остались: сопровождали пленных кипчаков до реки Воронеж. И то дело, что руки кровью наших давних союзников не испачкали, иначе бы не ждать нам их помощи, приди беда на земли мокши.

Ссориться с Ряжском отец не хочет даже больше, чем с кипчаками. Больно уж хороши ряжские калёные стрелы, сабли, наконечники копей да пластины на доспехи. Вон, в благодарность за помощь, присланную в позапрошлом году, передал наместник ряжский, боярин Дмитрий Вадимович, две кольчуги добротные. Одну мне, а другую отцу. Крепкие настолько, что калёную стрелу держат, а ещё и не ржавеют. С таким оружием мы и Пургаса эрзянского побьём, и черемисов потихоньку покорим.

Да никто с новым княжеством ссориться не хочет. Даже те же кипчаки, которым хороший урок новые соседи преподнесли. Каир-хан хотел прославиться как удачливый воин, а прославился как глупец, погубивший множество сородичей и вернувшийся в родные стойбища на хромой лошади. Они же тоже уже распробовали, что такое оружие, купленное у ряжцев. Пока сами появляться в Ряжске или построенном на берегу Дона торговом городе Студенец не пробовали, а у нас это всё перекупают. Но, думаю, нынешним летом всё-таки пришлют. Если не послов с предложением мира, то купцов с товарами точно.

Мы с воинами в прошлые приезды долго гадали, что за высоченный земляной вал насыпают наши соседи в нескольких верстах от их стольного града. Оказалось, они собирались перегородить Ранову. И за осень и зиму к полуночи от Ряжска появилось огромное озеро. И даже часть течения Упты теперь в это озеро входит. Потому ряжцы и перенесли торг с луговины в одной из излучин этой реки ближе к городским стенам, к дивному каменному мосту через Упту. Будет теперь там не только посад, но и торговые лавки для удобства приезжих гостей-купцов. А ещё — большой караван-сарай, в котором могут остановиться и они, и другие приезжие.