Я сфокусировал «Зрение Творца». Полумрак перед глазами мигнул, вспыхивая полупрозрачной аналитической сеткой. Система просветила скальный массив, отсекая непробиваемые базальтовые монолиты и подсвечивая рыхлые залежи туфа.

[Анализ структуры преграды завершен. Выявлена зона наименьшего сопротивления.]

[Построение оптимального маршрута проходки… Выполнено.]

Светящаяся виртуальная линия мягко легла на стену, извиваясь между твердыми каменными «ребрами» и уходя вглубь, к манящим точкам кварцевой жилы. Золотая жила прямо сквозь грязь.

Отлично.

Я коротко выдохнул спертый воздух, перехватил рукоять поудобнее и с силой всадил тупое острие кирки в подсвеченную зону. Пальцы самортизировали отдачу. Скала отозвалась хрустом, и шмат сухого камня тут же отслоился, рухнув под ноги с облачком пыли.

Снова замах. Еще один вложенный от плеча удар. Хрясь. Очередной ломоть отлетел от стены, с шорохом осыпаясь вниз и обнажая следующую пористую прослойку.

Прокованное тело мгновенно перестроилось — спина и руки подхватили нужный ритм, вкладывая в движения ровно столько силы, чтобы крошить туф, не засаживая кайло намертво и не отбивая суставы о скрытый базальт. Удар, рычаг, вылом. Удар, рычаг…

Я без остановки работал так минут пять. Воздух в каменном тупике быстро наполнился минеральной взвесью, которая скрипела на зубах и оседала на блестящей от пота коже, а в слоистой стене уже образовалась приличная брешь.

Очередной замах. Лезвие кирки с хрустом вгрызлось в туф, я рванул древко на себя, как вдруг над головой раздался зловещий треск.

Инстинкты сработали быстрее мысли. Я резко отшатнулся назад и в сторону, отпрыгивая от забоя.

В ту же секунду от верхнего свода рукотворной бреши откололся здоровенный, килограммов на сорок, кусок слоистой породы. Спрессованная глыба с грохотом рухнула ровно на то место, где только что стояли мои сапоги, расколовшись надвое в облаке пыли и больно мазнув по ногам острым крошевом.

Я медленно выдохнул и вытер лицо, глядя на обвалившийся камень. Да уж. Промедли хоть на мгновение — и проломило бы либо плечо, либо череп. Никакой «Железный Каркас» не спасет, если гора решит похоронить тебя под своим весом.

Нужно быть осторожнее. Слишком уж увлекся. Порода здесь мертвая, иссушенная веками серных испарений. Она буквально рассыпается от любой сильной вибрации. Чем глубже буду вгрызаться в эту стену, тем шире станет дыра и тем выше вероятность полноценного обвала. Одно неверное попадание в несущую базальтовую «кость» и содрогнувшийся потолок пещеры рухнет на голову.