Гостиная в квартире Нордстрёмов напоминала скорее читальный зал небольшой библиотеки, чем место для семейных посиделок. Книжные стеллажи под белёное дерево во всю стену, два рабочих стола с имитацией природной формы слэба, на них — голографические мониторы. Пара удобных кресел и диван, обитые тканью с узорами под старый свитер. На всей мебели сейчас возвышались горы разнообразных вещей.

За окном уже зажигались огни мегаполиса. Огромные многоэтажки с парящими садами на крышах и балконах перемигивались разноцветными огнями, в небе бесшумно скользили авиетки, а поодаль светилась полупрозрачная труба — воздушный тоннель метро на уровне пятидесятого этажа. Ютта на секунду засмотрелась на привычный пейзаж и вздохнула.

Уезжает она на месяц, а суеты — как будто навеки.

— Термос я положила, — мать, Ида, сосредоточенно вбивала что-то в список на планшете, одновременно пытаясь утрамбовать в Юттин рюкзак очередной тюбик с антисептиком. — И таблетки для очистки воды. Даже если они говорят, что их вода чистая, кипяти. Обязательно кипяти. А лучше — пей только из запасов, что везёшь.

Ютта закатила глаза. Про эту воду она слышала уже раз в тысячный.

— Мама, я не могу привезти с собой воды на две недели! И потом, я же не сама там готовить буду, в гостях-то!

— А вот и зря! — Ида даже отвлеклась от планшета, чтобы посмотреть на дочь для пущей убедительности. — Мало ли как и что они там готовят! А вдруг оно непрожаренное, или они доски не моют!

— Кир мне обещал, что все блюда будут приготовлены по земным стандартам их семейным поваром. У него мать — министр здравоохранения!

Это был, как казалось Ютте, железный аргумент. Ну не станет же министр здравоохранения пренебрегать собственной безопасностью⁈ Мама должна была оценить!

Ида оценила. По-своему.

— Вот это меня пугает больше всего! — Она бросила антисептик и подняла вверх назидательный палец. — Если бы там был обычный общепит, за ним бы присматривала какая-нибудь инспекция, а министр может прекрасно избегать проверок! Людям свойственно думать, что уж их-то не коснутся проблемы серой массы, особенно если они занимают высокое положение в обществе. Сколько у меня в практике было таких случаев…