— Иди сюда, — вдруг сказала Ида, протягивая руки. — Я вижу, тебе нужна эмоциональная поддержка в виде физического контакта.

Ютта снова закатила глаза и подалась вперёд, запрокидывая голову.

— Мама, эмоциональная поддержка нужна не мне. Это не я тут психую из-за поездки в гости!

— Отрицание только усугубит твой стресс, — парировала Ида тоном прокурора.

Ютта фыркнула. Мать всегда так делала — проявляла эмпатию строго по инструкции, поскольку собственных представлений о ней не имела. Но Ютта жила с ней всю жизнь и давно научилась не прогибаться.

— Хочешь обниматься, подойди сама, а не сваливай с больной головы на здоровую.

Ида театрально вздохнула и повернулась к Венселю:

— Как же тяжело с подростками.

Венсель, снова уткнувшийся в планшет, ответил рассеянно:

— Согласно психологическим работам института Ньёрдрик, не стоит жаловаться на тягости воспитания детей в их присутствии. Это притупляет их эмоциональный интеллект.

Ютта прикрыла лицо ладонью и пробормотала:

— Мой эмоциональный интеллект и так туп, как обкатанная галька. И почему бы это?

Гостиная в доме Айала напоминала парадный зал небольшого дворца. Высоченный потолок с лепниной венчал колодец второго света, на который выходили галереи двух этажей, отороченные ажурными перилами. Окна на всю высоту дома с тонкими переплётами впускали водопад солнечного света, падавшего на резные скруглённые подлокотники и сверкающий белый атлас обивки диванов. Всё здесь кричало о деньгах так громко, что закладывало уши.

Мэй, конечно, знала, что изрядная доля этой роскоши — напускная. В комнатах всё было намного скромнее, да и средства, которые отец выделял Мэй на жизнь на время обучения, вовсе не позволяли разгуляться. Но папа больше всего ценил возможность произвести впечатление, а в остальном он был довольно прижимист.

Мать Мэй, Сури, восседала на одном из залитых солнцем диванов, критически оглядывая свою дочь. Её платье облегало идеальную фигуру, макияж был безупречен даже в пять утра, и каждое движение дышало холодной элегантностью.

— Что на тебе надето? — проворчала она. — Я же сказала, платья бери покороче. И декольте поглубже. Тебе есть что показать, вот и не пренебрегай.

Мэй закусила губу.

— Мама, я же тебе объясняла. Там носят всё длинное, закрытое. Я буду выглядеть… доступно. Это неправильно.