— Именно что будут смотреть! — Ида с профессиональной ловкостью перехватила инициативу. — Ты читал отчёты правозащитных миссий о патриархальных обществах планет расселения? Статус женщины там — на уровне ценного имущества! А он — принц! У них небось уже в младенчестве всё решено! Ты представляешь, как семья невесты отнесётся к тому, что к нему в гости приедет подруга?

Ютта почувствовала, как краснеет. Щёки защипало, и она мысленно обругала свою дурацкую светлую кожу, на которой заметно всё.

— Мама! — голос сорвался на полтона выше, чем хотелось. — У них это не так устроено! И он ненаследный принц, он учится на врача, он не такой.

Последняя фраза прозвучала как-то жалко даже для неё самой. «Он не такой» — стандартный аргумент всех влюблённых дурочек в дешёвых сериалах. Нужно было срочно придумать что-то поубедительнее.

— Я же не одна еду, а с Мэй! И она гораздо больше меня похожа на кандидатку в невесты принца, если уж на то пошло!

Венсель подтолкнул ворох одежды и присел на край дивана, опершись локтями на колени и сложив пальцы домиком.

— Детка, технически — это глушь. Да, у них звездолёты. Но социальные институты сильно отстают от технологического развития. Там может не быть… скажем так, привычных нам механизмов защиты прав. Если что-то пойдёт не так, один твой звонок — и мы вызовем дипломатический скандал, не сомневайся. Но на скандал нужно время…

Он замолчал и покачал головой.

Ютта глубоко вздохнула. Она понимала, что родители не пытаются её испортить настроение перед поездкой — они просто очень её любят и боятся за неё. Но они вообще не понимали, что за человек Кир. Она-то уже привыкла ему доверять, а родителей ещё учить надо!

— Слушайте, — сказала она максимально спокойно. — Ну я же Кира не первый день знаю! Да, у них есть какие-то культурные отличия, но ничего такого, чтобы в обморок падать! И я же не собираюсь без него там по улицам шляться одна, а у него целая армия охраны! Мама, уж ты-то должна понимать, что для муданжского императора важно, чтобы гости с Земли не пострадали, пока он за нас отвечает! Уж наверное ЗС его по головке не погладит, если что. Так что как-нибудь порешают вопрос с невестами, если они есть.

Сказала и нахмурилась. У Кира же нет дома невесты, правда? Он же сказал бы, так? Она, правда, не спрашивала. А вдруг для него это настолько само собой разумеется, что он и не подумал упомянуть?..