— Девять лун недолгий срок, — со значением повторил Воган, и судьба Терри была решена.

Ей позволялось учиться до первой сессии. А как — уже её проблемы.

Приёмная была обставлена однозначно дорого, но со вкусом. Мебель из красного дерева, уместная золотая отделка, паркетная мозаика на полу, изображавшая всё того же феникса, и, наконец, величественная люстра под высоким белоснежным потолком. Два окна, обрамлённых бархатом занавесей, выходили в парк; со стен сурово взирали портреты прошлых ректоров академии. Большой открытый шкаф был буквально уставлен кубками и памятными знаками — студенты Элиума неоднократно побеждали в различных состязаниях. И ни намёка на секретаря — удивительно, но ректор Воган умудрялся обходиться без этой незаменимой личности.

А возможно, его секретарём был исключительный магический дар.

Вот и сейчас, стоило нам войти, как из пустоты раздался спокойный, красивый голос ректора:

— Профессор Сноу, войдите. Адептка Картер пусть подождёт.

Сноу машинально одёрнул сюртук, зыркнул в мою сторону: экзекуция откладывалась, но была неизбежна. И вошёл в мягко отворившуюся перед ним дверь ректорского кабинета.

«Ну что же, — подумала я, — подождём. Чай, не мокнем под дождём».

И вздохнула: мне было бы проще огрести сразу, а не оттягивать это сомнительное удовольствие.

Чтобы хоть чем-то скрасить ожидание, я двинулась в обход приёмной, без малейшего стеснения рассматривая обстановку. Ректоры с портретов отвечали крайне неодобрительными взглядами, однако запретить мне на них пялиться не могли. Впрочем, вскоре я добралась до шкафа с наградами и только собралась заняться их изучением, как заметила рядом низкий столик. Прежде его скрывал высокий подлокотник дивана, иначе я бы сразу обратила на него внимание.

Ещё бы, ведь на нём стояла шахматная доска с фигурами.

В прошлой жизни у меня было два безусловных удовольствия: читать книги и играть в шахматы. Я доигралась до к. м. с., была в трёх играх до мастера, но… Пандемия, осложнение на лёгкие, свет в конце туннеля (я реально видела!) и новая жизнь в теле адептки Картер.