Терри тоже погибла — правда, из-за несчастного случая. Ей не повезло забрести (второй раз, Карл! Просто уникальный дар оказываться не в то время не в том месте) на полигон, когда там проходила тренировка боевого факультета. Чьё-то срикошетившее заклинание попало в девушку и выбило из неё душу. Позже, валяясь в лазарете, я всё старалась припомнить, как произошёл наш обмен, однако ничего путного из памяти не выскребла. Было ли что-то преподавателю боевой магии Фулаху и тому адепту, кто случайно попал в меня, тоже выяснить не удалось. В целом сложилось впечатление, что инцидент постарались замять (Терри ведь вроде как оказалась жива), только вокруг полигона подновили защитные заклинания. Ещё бы: Картер была воспитанницей Дома сирот и даже не магом. Не устраивать же из-за такой адептки скандал, бросавший тень на академию и, вполне возможно, привлекший бы королевскую проверку.

Я поморщилась, словно у меня заныли зубы. Да, Элиум мне нравился, но вот к его руководству и преподам были определённые вопросики.

«Задать, что ли? — шепнул бес авантюризма. — Всё равно выгонят. А так хоть настроение им попорчу».

Я в раздумье закусила щеку и опустила взгляд на шахматную доску. Здесь эта игра называлась «шатранж», но играли в неё так же шестнадцатью фигурами с каждой стороны. Отличия были в названиях: пешек называли воинами, ладью — турой, слона — офицером, коня — рыцарем, ферзя — маршалом, а короля — принцессой. Немного отличались и правила: например, здесь пешки могли исходить доску из конца в конец, но в ферзя не превращались. Однако в целом, если ты умел играть в шахматы, мог играть и в шатранж.

И вот на доске передо мной кто-то оставил недоигранную партию. Белые и чёрные замерли друг против друга в стоп-кадре бесшумного сражения, и моя рука сама потянулась к белой туре.

e7, чёрный король на d6. Офицером на c4, король быстренько удирает на e5 и…

— Мат.

Белая тура встала на e6.

Я довольно улыбнулась: простенькая задачка, но так приятно было её решить. И вздрогнула, когда буквально у меня над головой прозвучал голос ректора:

— Адептка Картер, зайдите.

«Надеюсь, всё закончится быстро», — подумала я, моментально растеряв желание улыбаться.

И с похоронным настроением и бешено колотящимся сердцем вошла в открывшуюся дверь.

— Здравствуйте.

Я старалась, чтобы по моему виду нельзя было прочесть ничего, кроме вежливого официоза. Волнение, страх, тоскливое предчувствие крайне неприятного разговора — всего этого ни Вогану, ни Сноу видеть не следовало.

— Здравствуйте, Картер. Подойдите ближе.