Под нами, прямо на историческом столе Сената, с оглушительным треском распахнулась новая пространственная дыра — на этот раз абсолютно дикая, переливающаяся битыми пикселями и фиолетовой скверной.

Гравитация сошла с ума. Нас — меня, Мироса, Октавиана, Элис и Вейна — мгновенно потянуло в эту ревущую воронку.

— Опять⁈ Да вы издеваетесь! — завопила Арли, которую тоже затягивало следом за мной.

Она отчаянно вцепилась коготками в край стола, но тяга парадокса была неумолима. Срываясь в Бездну, кошкодевочка посмотрела на вжавшегося в трон Императора.

— Если не жалко, скиньте донатик, Ваше Величество! — звонко крикнула она напоследок. — И почините крышу, у вас тут дует! Ссылочка на канал в описании!

Воронка с чавкающим звуком схлопнулась.

Император, старшие маги и весь состав Имперского Сената остались сидеть в абсолютной, звенящей тишине за исполинским столом, щедро усыпанным битым стеклом.

На лысинах сенаторов лопались черные мыльные пузыри.

Небо над южными рубежами Аргентума напоминало гнойную, пульсирующую рану.

Седьмой Легион держался на чистом упрямстве, матерщине и заградительном огне. Дикий Лес, обильно сдобренный Скверной Бездны, бросал на баррикады всё новые и новые волны тварей.

Наступил тот самый переломный момент, точка невозврата: либо Легион сейчас сломит хребет этой озверевшей флоре, либо к рассвету от Аргентума останутся только обглоданные руины.

В командном пункте на «Стальном Шипе» пахло потом и крепким табаком.

Агриппина ван Клеф молча смотрела на тактическую карту, по которой деловито ползала черная слизь Гномика. Цифровой паразит работал безупречно. Связь между уцелевшими когортами держалась железно, приказы долетали за секунды. Но тактика имеет свои пределы, когда у врага бесконечный резерв массы.

Генерал медленно достала из шкатулки длинный алхимический гвоздь. Задумчиво покрутила его в пальцах и отправила в рот, с хрустом перекусив пополам.

— Госпожа генерал? — напряженно спросил капитан, глядя на её окаменевшее лицо.

— Тактика закончилась, капитан, — ровным, лишенным эмоций голосом произнесла Агриппина, поправляя перчатки. — Теперь это просто вопрос грубой силы. Я оставляю командование на вас. Координируйте артиллерию через нашего жидкого связиста. Если фланг дрогнет, направьте туда Стальной Шип и окажите поддержку.

— Вы идете на передовую⁈ Но вы… Вы же Главнокомандующий!