— Возможно, что и монстры. — Волк пожал плечами. — Но, скорее всего, дело в тех огромных созданиях, которых мы видели в портале… Ваше Сиятельство, вы опытный Охотник. Но я готов поставить собственный меч, что вы никогда не встречались ни с чем подобным! Эти существа обладают огромной силой. И то, что мы сделали, им не понравилось…

Если бы на месте Волка был кто-то другой, то Валуев, не задумываясь, отправил бы бедолагу в принудительный отпуск. А, скорее всего, и вовсе попросил бы штатного психолога провести с ним подробную беседу.

По своему опыту князь знал — когда кто-то из бойцов начинает говорить о заговоре чудовищ и искать причины появления Искажений, это значит, что он уже на пределе. На пустом месте такие мысли не появляются!

Ситуация с Волком была совершенно другой.

Вместе с Лисой командир «Стальных грифонов» побывал на Императорском совещании. О его результатах официально не сообщалось, но благодаря своим источникам Валуев знал — там произошло что-то очень важное. Что-то, что навсегда изменило расстановку сил в их войне с Искажениями.

И, если верить словам Волка, всё, что происходило сейчас, было ответным ходом чудовищ. Твари мстили за то, что люди подобрались к ним слишком близко…

Всё это звучало как настоящий бред! Но Валуев слишком долго жил на свете, чтобы не понимать, — в словах Охотника и в самом деле есть какой-то смысл…

— Аристарх Иванович, смотрите! — Волк повернулся в совсем другую сторону. Его глаза были распахнуты от ужаса. — Химеры меня сожри… Оно ещё и растёт!

Валуев обернулся и сразу всё понял.

Искажение, возникшее в Охотничьем квартале, было самым крупным во всём городе. Бурля энергией, оно возвышалось над зданиями, отбрасывая на них свою тёмную, неестественно длинную тень. Оно было настолько огромным, что даже городская телевизионная башня казалась на его фоне мелкой и незначительной.

Что хуже всего, Искажение продолжало расти.

Прямо на их глазах оно увеличилось ещё на несколько метров и теперь казалось поистине исполинским.

Единственное, что успокаивало князя, это то, что Искажение оставалось невероятно узким. Оно тянулось ввысь, но его ширина не превышала десятка метров. Ни стоящие в Охотничьем квартале здания, ни находящиеся там люди не должны были пострадать.

Но, что ни говори, это было ненормально. Если начнётся прорыв, то страшно предположить, какие могущественные чудовища могут оттуда появиться…