В кармане завибрировал энергофон. И не обычный, которым Валуев пользовался каждый день, а специальный. Это устройство глава Штаба завёл, чтобы всегда, в любое время дня и ночи, быть готовым ответить на звонок одного-единственного абонента.

Он набрался смелости и нажал на кнопку, принимая вызов.

— С-слушаю вас, Ваше Величество! — Голос предательски дрогнул. — Очень… Очень р-рад вас с-слышать в добром здравии!

До сегодняшнего дня общаться с Императором Российской Империи ему доводилось лишь однажды. То, что Александр V решил ему позвонить, говорило о многом…

— Отставить любезности! — Судя по тону, Император был настроен серьёзно. — Аристарх, мне сообщили, что у вас в Петербурге чрезвычайная ситуация. Это правда? Всё на самом деле так плохо?

— Ваше Величество, б-боюсь, что так! — Страх подсказывал Валуеву соврать и сделать вид, будто ничего особенного не происходит. Но здравый смысл победил. Если не сказать Александру правду, то последствия могут быть самыми неприятными. — В Охотничьем квартале возникло крупное Искажение. Предположительно, Высшего уровня. Оно уже превышает все Искажения, возникшие за последние пять лет. И оно продолжает расти…

— Какова вероятность прорыва?

— Согласно имеющимся данным, практически сто процентов! В нём слишком много силы. Прорыв — лишь вопрос времени…

— А что насчёт превентивных мер? Ты уже пробовал направить туда отряд для зачистки?

— Конечно, Ваше Величество! Это было первое, что мы предприняли. Результат нулевой. Мои парни не сумели туда даже войти. Не знаю, как это возможно, но Искажение блокирует все проходы. Раздери меня дракон, да оно просто вытолкнуло моих парней, не дав им ступить и шагу!

— Понял тебя. Подожди минутку. Мне нужно посоветоваться…

По едва слышным помехам Валуев понял, что Его Величество использовал Сферу безмолвия и с кем-то разговаривает.

Скорее всего, самодержец общался не с кем-нибудь, а с легендарным князем Державиным. Императорский защитник десятилетия находился рядом с главой государства, и за это время стал его ближайшим соратником. Согласно слухам, Его Величество советовался с ним по всем государственным делам без исключения…

Помехи исчезли. Император снова был на связи.

— Князь, боюсь, у меня плохие новости. — Голос самодержца звучал грустно и даже обречённо. — Я уже разговаривал со своим представителем в Петербурге, графом Аристовым. Увы, но выход только один. Придётся эвакуировать всех местных жителей. А затем… Думаю, ты и сам всё понимаешь!