— Я уже всё решил, и другого выхода просто нет, — опередил я старика, который хотел ввернуть очередную скептическую фразу. — Гильдия завтра придёт за ответом. Император узнает. Мне нужно крепкое сотрудничество, надёжное, и с не последним лицом в аристократическом обществе.

— Ладно, я лезть не буду, но будь аккуратен, Алексей, — подчеркнул Захарыч, поблёскивая взглядом. — Ты вновь решил искупаться в водоёме с акулами. Береги конечности.

— Все останутся при мне, — расплылся я в широкой улыбке. — Уж я буду следить.

— И за буйки не заплывай, — загоготал Пуля. — Про купальную шапочку я вообще молчу.

— Думаю, что если появлюсь в купальной шапочке в поместье князя, меня неправильно поймут, — засмеялся я.

— Ой, я представила, ох-хо-хо! — зашлась от смеха Настюха.

— Посмейтесь, ага… смешно им, — проворчал старик, отворачиваясь в окно.

Мы покрутились в центре столицы, заехали в супермаркет, прикупив продуктов. Когда я уже выходил из «Семёрочки», на мой телефон поступило сообщение от слуги.

«Его Сиятельство ждёт вас через полчаса у себя в поместье. Напишите, на чём приедете, и скажите номер автомобиля, чтобы вас пропустила охрана», — прочёл я.

Отправив ответное сообщение с данными «Нивы», я сообщил Пуле адрес, и тот заставил мотор внедорожника зареветь. Мы сорвались с места, через полминуты пролетая перекрёсток на жёлтый сигнал светофора.

В итоге добрались вовремя. Массивная створка ворот отъехала в сторону, и нас встретили четверо вооружённых датчиками охранников.

Пока один из них сверял номер со своими данными, остальные трое провели вокруг кузова автомобиля предметами, похожими на указки, на конце которых мигали зелёные маячки.

Мы проехали на территорию, миновали череду фонарей и большой сад, затем поднялись немного в горку, останавливаясь на просторной парковке.

— Алексей Михайлович, — встретил меня тощий слуга в чёрном костюме, похожем на фрак. — Проходите за мной в дом, а ваших друзей проводит Альберт в гостевую зону.

К «Ниве» подошёл парень в точно таком же костюме и принялся что-то объяснять моим коллегам, отведя их в сторону. Я же направился за слугой, который провёл меня ещё двести метров мимо нескольких кирпичных строений.

В стороне я даже увидел конюшню, в которую заводили белого скакуна. Мне показалось это излишним. Хотя кто его знает, может, развернусь, и тоже заведу пару лошадок. Говорят, что эти животные успокаивают, да и статус аристократа подчёркивают. Так что надо подумать.