Через минуту я уже поднимался по широким мраморным ступеням, заметив в окне пыхающего трубкой князя Меньшикова. Он ждал меня и скорее всего обдумывал, с какой целью я к нему заявился.

— Михаил Александрович, рад вас видеть! — встретил я князя, который довольно улыбался в бороду.

— Взаимно, Алексей Михайлович, — кивнул мне князь, пожимая руку. — Пройдём в мой кабинет. Здесь не место для важных разговоров.

— Разумеется, — кивнул я и направился мимо гостиной к одной из комнат, в которую уже была открыта дверь. — Как поживаете? Как ваше здоровье?

— Всё замечательно, — прищурился Меньшиков, взглянув на меня. — Так же трудимся, как и прежде, и всё на благо семьи и отечества. У вас, насколько я слышал тоже всё замечательно.

— Если бы ещё гильдия лекарей не беспокоила, так вообще было бы прекрасно, — признался я, проходя к массивному столу из красного дерева.

— Присаживайтесь, — Меньшиков указал мне на кресло, а сам сел напротив.

Комната была очень просторной, даже потолки здесь были метра под три, а то и выше. Сверху свисали небольшие хрустальные люстры, похожие на перевёрнутые усечённые конусы. По периметру шкафы с книгами, кресло-качалка у камина, в котором тихо потрескивали дровишки, а в конце комнаты внушительное окно в полный рост.

— Но ведь с гильдией мы всё решили, — князь положил руки на сто, складывая их в замок. — Неужели они вновь досаждают вам?

— Пытаются, но у них ничего не выходит, — хмыкнул я. — Я к вам немного по другому вопросу.

— Умеете вы интриговать, Алексей Михайлович, — признался Меньшиков. — Может, чаю хотите, или чего-нибудь покрепче? Кстати! У меня есть замечательное каберне. Мой двоюродный брат занимается виноделием. Попробуем?

Как же я мог отказать, тем более если это существенно повысит лояльность князя, которая поможет мне в заключении сделки.

— С удовольствием, — согласился я, учтиво улыбнувшись, и Меньшиков вызвал того же слугу, который ещё недавно провожал меня в дом.

Через пять минут на столе стояли бутылка вина и два пузатых бокала с красным напитком.

— Даже интересно, что скажете, — Меньшиков взял бокал, покрутил его у носа, слегка вдохнул. — Да, букет незабываем.

Я повторил его движения и ощутил лёгкий травянисто-цветочный аромат, также слегка отдавало кедром.

Сделав небольшой глоток, я оценил мягкий насыщенный вкус с приятным послевкусием, о чём и сообщил князю.