— Так что теперь в Монтевидео всем заправляют «Бланкос», — дошёл Штюбе в своём рассказе до государственного переворота. — Гарибальди несколько дней организовывал побег семей своих людей из города и окрестностей, а потом перевёз их в Рио. Но в Бразилии ему оставаться тоже было нельзя. У него лично плохие отношения с властями империи.

— Так куда он направился? — спросил Солано только для того, чтобы поддержать разговор. Мысли его были заняты другим.

— Мне он сказал, что поплывёт со всей своей эскадрой в Перу. Там якобы установилась народная власть, и этот итальянец хочет предложить свои услуги.

Солано встрепенулся. Новость оказалась интригующей.

— Для вас лично он передал письмо, — Штюбе выудил из саквояжа конверт, вручил его собеседнику и улыбнулся. — У меня тут много писем. Я за пару месяцев в Рио со всей американской общиной познакомился, так что придётся поработать почтальоном. И в адрес парагвайского посольства тоже письма есть. И от мистера Койта…

— Что? Койта? — встрепенулся Солано.

— Да. Я просто не успел договорить. В общем, я был в некотором отчаянии, когда наконец пришло судно из Нью-Йорка с мистером Генри Койтом и мистером Стенли Майроном. Последний со своими людьми тоже намеревался плыть в Парагвай, но свежие новости поставили крест на планах. Увы. Парагвай сейчас в жесточайшей блокаде. Более того, аргентинский президент Росас пообещал привести Парагвай к покорности. Сеньор Лопес, посол Парагвая в Бразилии, считает, что после выпадения Уругвая из войны у Буэнос-Айреса есть все возможности для интервенции.

— Так что стало с мастерами Стенли? — встревожился Солано.

Крушение проекта по металлургической базе в Парагвае откидывало план индустриализации на исходный и пришлось бы начинать сначала.

— Они долго пререкались и спорили, ехать ли им дальше. А тут от императора Педру внезапно поступило официальное предложение перекупить их контракты. И на это согласилась примерно половина.

— А Педру-то зачем какие-то ремесленники? — удивился Солано. — Где император Бразилии и где какой-то разорившийся плантатор из Виргинии.

— Насколько я понял, — подумав, ответил Штюбе, — Его Величество озабочен тем, чтобы будущую столицу населить ремесленниками из Европы и сделать этаким городом мастеров. Для этого будут их приглашать по мере роста города. А здесь мастера сами приплыли. Деньги, на которые вы их наняли, для бразильской казны просто мелочь. Так что молодой император возжелал себе игрушку. А его придворные рады стараться.