Он считал, что вынес мне приговор. Но у меня было своё мнение на этот счёт.

Бонгади не стал тратить время на то, чтобы понять мой уровень. Он не принял боевую стойку. Он просто двинулся на меня. Не бегом, а мощной, неспешной поступью, заставляющей песок хрустеть и подаваться под его тяжелыми ступнями. Он не собирался финтить. Он шел давить. Сокрушать. Ломать.

Он шёл убивать.

Я не стал спешить, и принял нейтральную стойку. Держал оружие перед собой, конец посоха направлен на противника, вес равномерно распределен на обе ноги. Мой разум не был пуст. Он был подобен поверхности озера, отражающей всё, но равнодушной к отражениям. Я видел каждую песчинку на его одежде, видел, как под кожей играют мускулы. И фиксировал взглядом микроскопическую задержку в движениях. На его правом бедре был старый, залеченный, но не забытый мышечный надрыв. Тот самый нюанс, о котором говорил Бо́бер. И я сегодня собирался это тоже использовать, если подвернётся случай. Мне нужно было добыть победу. Ну, и выжить, само собой.

Он атаковал. Атаковал молниеносно, со скоростью броска боевой змеи-телепата, что разводят аграфы в своих серпентариях.

Его посох свистнул, описывая короткую дугу. Целью этого коварного удара была моя голень. Он бил, одновременно доворачивая бёдра, делая свой, и без того сильный удар ещё более сокрушительным. Таким ударом он, наверное, мог бы сломать хребет носорогу.

Я и не пытался блокировать. Это значило бы принять на себя всю его силу, а сила его была поистине чудовищна. В этом отношении, похоже, я здорово его недооценил. Ни на одной из тех записей, что я успел посмотреть, он не демонстрировал ни такой скорости, ни такой мощи. Надо быть осторожнее…

Сдвинувшись чуть-чуть назад, я позволив кончику его посоха пройти в сантиметре от цели. Поверхностью кожи я ощутил хлопок воздуха, разорванного движением его посоха…

И тут же моя опорная нога предательски подломилась из-за коварного пси-удара, и я потерял контроль над своим телом. Значит Доминатор перехватил управление и как раз сейчас нейтрализует последствия постороннего воздействия, выводя меня из-под удара. Ну да, моё тело элегантно совершило кувырок назад.

Таким образом, я разорвал дистанцию вместо того, чтобы брякнуться на задницу, подставляясь под смертельный удар.