«Это я свёл её с ума. Если бы не выкинул тот фокус, если бы… — подумал я. — Нет. Она пыталась меня убить. Я мог стать тем фактором, что ускорил её проблемы с психикой, но никак не причиной. Хватит винить себя во всём. Разве ты ещё не понял, Дмитрий Васильевич, что от вины в этом мире нет толку. Хватит. Я остался жив, и я этому рад».

Я сел на холодную землю и облокотился спиной о толстую жердь. Увидел краем глаза, как ко мне идёт вымотанный Белк. Громила сел рядом и спросил:

— Как он?

— Живой. Этого достаточно.

— Да, достаточно. — буркнул он. — Ты снова помог ему.

— Думаешь, не стоило?

— Я не говорил этого, Ив. Ты делаешь то, что делаешь. Тропа коротка. И никогда не знаешь, когда она оборвётся. Сегодня ты не дал оборваться его тропе. А завтра — он воткнёт тебе нож в спину.

— Завтра — это вряд ли. Через год, может быть.

— Да. Может быть, через год.

— Что будет с Итой? — спросил я тихо.

Белк посмотрел на меня и ответил, не изменившись в лице.

— Её изгонят.

— Изгонят? — переспросил я. — Значит, её больше не будет в стае?

Белк помолчал. Потом сказал тихо, почти шёпотом:

— Это значит, что она умрёт.

После заката Иту вывели из пещеры и повели в сторону склона. С ней были только Горм и Вака. И когда они вернулись, Иты с ними не было.

— Ха… Ха… — ровно дышал я, таща волокуши, на которых расположился Ранд.

— Да не дёргай ты! Осторожнее! — бросал он за моей спиной.

Стоило признать: Ранд обладал исключительным талантом раздражать. И это было не так, как с Акой. Тут прям хотелось придушить его на месте, а не погрозить пальчиком. Каждую сотню шагов он то и дело бросал какую-то реплику. Но я терпел, списывал это на то, что ему сейчас тоже дурно, да и явно хуже, чем мне. Да и то, что произошло с Итой…

«Вот же Ранд… это и называется — родился в белой рубашке. Хотя надобно говорить — духи поцеловали. — думал я, вспоминая последние события. — Столько дебоширить, а ноге хоть бы хны. Если она и срастётся верно, то тут уж и я поверю в духов».

К моему сожалению, Горм не позволил задержать стоянку хотя бы на один день. Я просил, торговался, даже хитрил. Но вождь ушёл в тотальный отказ. Ну да, семеро одного не ждут. А уж Ранда, от которого толку никакого, — тем более.