На всякий случай попробовал включить. Нажал кнопку питания — ноль реакции. Потыкал тумблеры — тишина. Экран оставался тёмным, индикаторы не загорались. Всё правильно. Нет питания — нет работы. Я положил прибор обратно в кейс, закрыл искореженную крышку.

Где взять источник питания? Попытаться собрать что-то из батарей от раций?

Идея так себе, но она зацепила и не отпускала. Я достал из сумки рации. Вытащил аккумуляторы — 3,7 вольт. Если соединить последовательно — можно получить семь с небольшим вольт. А если параллельно — увеличить ёмкость.

Прекрасно понимая что шанс — один из ста, если не меньше, сидеть сложа руки я не мог.

Не откладывая, нашёл на свалке жгут обмотанных изолентой проводов, размотал, вытащил пару. Оголил концы ножом, примотал так чтобы они касались контактов на аккумуляторах. Получилась нелепая конструкция, но она работала, проверил языком — щиплет.

Напрямую воткнул в разъем похожий на питательный, нажал кнопку.

Ничего.

Ни писка, ни подсветки, ни даже намёка на то, что прибор получил энергию. Экран оставался мёртвым, тумблеры молчали. Попробовал другой разъём. Третий. Четвёртый.

Бесполезно. Да и глупо было надеяться. Этот прибор создавали для других мощностей, для других токов. Мои потуги — всё равно что пытаться завести танк от пальчиковой батарейки.

Огорченный, я разобрал конструкцию, вернул аккумуляторы в рации. Прибор убрал в кейс, кейс положил в угол, прикрыв пайками. Пусть пока полежит. До лучших времён.

* * *

Дальнейшее мое времяпрепровождение представляло собой один повторяющийся цикл. Я спал, ел, бродил по свалке в поисках чего-нибудь эдакого, но ничего путного не находил. Между делом наблюдал за дикарями, в итоге изучив их распорядок до мелочей, до каждого движения, до каждого щелчка, которым они перебрасывались, расходясь по своим маршрутам.

Едва наступало утро, как сразу же из стойбища начинали выходить группы.

Я засекал время по часам, и цифры складывались в систему.

Первая группа уходила на север ровно в семь утра. Возвращалась к одиннадцати. Вторая — на юг, в полвосьмого, назад к полудню. Третья — на запад, в восемь, назад к часу дня. Четвёртая — на восток, в полдевятого. Разумеется время было «моё», на глазок выставленное, но сути это не меняло.

Цикл повторялся день за днём. Ни сбоев, ни опозданий, ни изменений в маршрутах. Дикари работали как часы — механически, бездумно, точно, по-прежнему не обращая на меня никакого внимания.

Прошло четыре дня прежде чем я решился действовать.