Сейчас внутри лежало пять свежих мешков, доверху набитых чем-то плотным и, судя по легкости шамана, не слишком тяжелым. Но что именно? Монеты? Самоцветы? Или, как ехидничал внутренний голос, кипы старых свитков и пучки целебных кореньев?

Я встал, снова подошел к щели. Запах был явственным — смесь сырой глины, перегноя и той самой сладковатой сушеной травы. Возможно, чем-то, что напоминало мне мяту или чабрец. Значит, небольшая часть содержимого точно была растительного происхождения. Но шаману не нужны тонны травы.

Явно, траву тут для того, чтобы всякого зверя отогнать. Может лис, может моронов, или ещё кого…

Но всё же… Рассвет наступит не скоро, а лезть в чёрную яму без света значило сломать шею или напороться на что-либо. Да и Заргас мог вернуться — проверять, не оставил ли следов, не притаился ли соглядатай. Находиться здесь дальше было опасно. Я отступил и стал пробираться обратно к поселению.

Я лихорадочно соображал… мне нужен был свет. Что-то маленькое и не дымное. В поселении можно было взять масляный огарок или, на худой конец, сделать факел из смолистой ветки. Но это — внимание. Лучше всего дождаться дня и под видом сбора дров или трав осмотреть место при солнечном свете.

Хотя нет — тоже бред. Главное, что я знал: у Заргаса есть свой тайник, и там явно что-то покруче, чем лоскут ткани, кусок мяса или слезы девственницы. Что-то, что можно хранить долго.

Добравшись до опушки, я оглянулся на спящий лес. Поляна с буреломом теперь казалась не просто точкой на карте, а вратами. Глупыми, глиняными, пахнущими кореньями вратами к чему-то большему. Я повернулся и пошел к поселению, чувствуя привкус азарта.

«Я знаю где ты прячешь золото, старый укуренный гоблин… и когда придёт время, ты вдруг осознаешь — что у тебя ничего нет. Если, конечно, не сдохнешь раньше!»

Прошло два дня. Два дня внешнего спокойствия, за которыми скрывалась лихорадочная работа ума. Я вел себя как примерный, немного туповатый помощник, с энтузиазмом готовящийся к первой в жизни поездке в каменную деревню.

А вот Айя в последние дни вела себя странно. Она то замирала посреди хижины, уставившись в стену, то вдруг принималась нервно перекладывать вещи в моем походном мешке, который я собрал в тот же день, когда узнал, где тайник у шамана. Ее обычная уверенность дала трещину. Она отмалчивалась, отвечала невпопад и несколько раз за день просто исчезала, не сказав ни слова.