«В Преображенском районе столицы отмечают полное и совершенно внезапное исчезновение дворовых собак и котов, а также почти всех птиц: голубей, воробьев, ворон и прочих. Экоактивисты уже связывают это с резким ухудшением экологической ситуации в районе после повторного открытия лифтостроительного завода, однако глава района Иван Линкин уверенно отрицает эти обвинения, заявляя, что исчезновение уличных животных связано с аномально резким майским похолоданием.»

Я стоял у плиты, рассеянно слушая диктора новостей. Нож в правой руке, чеснок под левой ладонью. Придавил широкой стороной — раз, шкурка лопнула, выпуская терпкий, острый дух.

«Это все новости на сегодня, Спасибо что были с нами, далее вас ждет прогноз погоды, а затем фильм одного из лучших советских и российских режиссеров Сергея Бодрова „Брат 3“. Не переключайтесь».

Я хмыкнул. Сами снимать разучились, вот и крутят по кругу одни и те же фильмы. Классика.

Однако почти сразу мысли перескочили с «Брата» на услышанную новость. В целом районе исчезли все животные. Аномальное похолодание до минус десяти в середине мая.

Пару дней назад я услышал в разговоре посетителей, что по городу ходит очень необычный вирус гриппа, поражающий только женщин и только среднего возраста. Тогда счел просто бредом, но сейчас вдруг понял, что и грипп, и исчезновение животных, и похолодание — все это было мне знакомо.

«Кровь и Сталь» — цикл книг на маленькой онлайн-площадке, который я читал уже лет семь.

Сложно было сказать, чем эта история меня так зацепила. В рунете были, наверное, сотни похожих, и даже, наверное, с более интересным сюжетом. Но на протяжении всех семи лет моя любовь к этой серии не ослабевала, даже наоборот, становилась лишь сильнее.

Я перечитывал ее не один раз, пока сюжет потихоньку полз к развязке, воображал себя участником событий книг: спутником главного героя Игоря Стальнова, одним из его врагов, просто самим собой, попавшим в сюжет по воле судьбы.

Но всему суждено когда-нибудь закончиться, и «Кровь и Сталь» не была исключением. До схватки главного героя с главным злодеем оставалась пара глав, потом сама схватка, а потом уже эпилог.