— Ты изменился за этот год, — пробасил Гном, медленно ступая вперёд. Его каменное лицо было непроницаемо, но в голосе слышалось что-то, похожее на беспокойство. — Ты стал сильнее. Намного сильнее. Но это не всё. Ты слишком сильно погрузился в знания, забыв обо всём остальном. Совсем перестал обращать на нас внимание, как и на всё остальное вокруг. Это плохо…

— Мы… Мы волнуемся. За тебя, Фауст, — шепнула Ундина.

Это было неожиданно. Элементали — существа, созданные из чистой стихии, волновались за меня?

— Ты реже улыбаешься, — добавила Саламандра, и в её голосе послышалась обида. — Раньше ты улыбался чаще. А теперь только когда сражаешься.

Я не знал, что ответить. Они были правы, я изменился.

— Я просто сосредоточен на цели, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал мягче. — У меня много работы.

— Ты слишком много работаешь, — покачал головой Гном. — Ты забываешь отдыхать. Забываешь жить.

— Мы не хотим, чтобы ты стал как дядя Кроу, — вдруг выпалила Сильф, и её голос дрогнул. — Он хороший. Но он… одинокий. У него только мы, вороны и книги. А у тебя есть друзья. Ты не должен их терять из-за своей одержимости.

Я смотрел на них, на этих четырёх существ, что стали мне за эти годы как родные. И вдруг понял, что они правы. Я действительно слишком много работал. Слишком мало отдыхал. Слишком редко виделся с Ренаром, Шеем и Адамом. Я хоть и не забывал о Гильдии, но себе оставил лишь самые важные решения, свалив многое на Шея. А сам заперся в башне, изучая книгу демона и тренируясь до изнеможения.

— Спасибо, — сказал я, и в моём голосе прозвучала искренняя благодарность. — Я не знал, что вы так переживаете.

— Мы всегда переживаем, — отвернув голову, фыркнула Саламандра. — Если с тобой и Кроу что-то случится, мы лишимся дома.

— Не только поэтому, — тихо сказала Ундина. — Ты хороший человек, Фауст. Мы не хотим тебя потерять.

Я протянул руку и погладил Сильф по голове, насколько это было возможно с существом, состоящим из воздуха. Она зажмурилась от удовольствия, и её крылышки затрепетали.

— Я постараюсь исправиться, — сказал я. — Обещаю. Но не сразу. Это трудно.

— Мы подождём, — кивнул Гном. — Мы умеем ждать.

— Они правы, знаешь, — раздался мысленный голос Широ. — Ты действительно переборщил.

— Я знаю, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Но я не могу остановиться. Не сейчас. Ещё слишком много того, что я не понимаю.