— Понимание не придёт, если ты сгоришь, — философски заметил бельчонок. — Даже самый яркий фонарь гаснет, если в него не подливать масло.

— С каких пор ты стал философом? — усмехнулся я.

— С тех пор, как понял, что мой хозяин — упрямый баран, которого нужно постоянно пинать, чтобы он не загнал себя в могилу, — фыркнул Широ. — А ведь говорил мне дедушка, что люди такие. А я не верил…

Я не сдержал улыбки. В его словах была правда. Как и всегда.

Я вышел из тренировочного зала и направился в свою комнату. По пути встретил Кроу — тот стоял у окна в конце коридора и смотрел куда-то вдаль. Его ворон сидел на подоконнике и чистил перья.

— Закончил? — спросил учитель, не оборачиваясь.

— Да, — ответил я, останавливаясь рядом. — Элементали сегодня были… разговорчивы.

— Они волнуются, — Кроу повернулся ко мне, и в его глазах мелькнула тень усмешки. — Я заметил. Они считают, что ты слишком много работаешь и мало отдыхаешь.

— И вы с ними согласны?

— Я согласен с тем, что ты должен сам решать, как тебе жить, — посмотрел на меня Кроу. — Но всё же они правы. нельзя забывать о том, что нужно иногда Жить, а не просто Существовать.

Я замолчал, обдумывая его слова.

— Я понимаю, — кивнул в ответ.

— Хорошо, — кивнул Кроу и отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.

Почему-то в этот момент мне показалось, что Кроу стал будто старее. Его кожа слегка посерела. Или это освещение так влияет? Но в целом, Кроу будто немного сдал, уже казавшись не таким бодрым, как в нашу первую встречу. Или он сегодня просто слишком сильно устал, поглощённый своими собственными экспериментами.

Я двинулся дальше, в свою комнату. Там было темно и тихо, только магические светильники мерцали на стенах. Я опустился на кровать, не зажигая света, и закрыл глаза.

В голове крутились мысли об элементалях, словах Кроу, книге Данталиона и многом другом. О том, что я стал холоднее и расчётливее. Но разве это плохо? Разве не этого я хотел? Стать сильнее, приблизиться к своей мечте. Да, пожалуй, плохо. Кроу верно сказал. Я не хочу Выживать. Я хочу Жить!

— Ты слишком много думаешь, — сказал Широ, выбираясь из кристалла и устраиваясь на подушке рядом. — Отдохни.

— Не могу, — ответил я, глядя в потолок. — Мысли не останавливаются.

— Отвлекись. Можешь поговорить со мной, — предложил бельчонок. — О чём хочешь. Например, о белках.

Я усмехнулся.

— О белках? Серьёзно?