— Знаю, — после недолгого раздумья кивнул молодой человек. — Артефакт в виде ракушки, выпускает сиреневый дым. Если его вдохнуть, то… будет плохо. Последствия вы сами видите.

Зефир махнул рукой в сторону берега, и собеседники машинально посмотрели туда. Лев поморщился, как и пан Лукаш, а вот принцесса не подала виду, что её там хоть что-то смущает.

Вообще, говорить о том, что ты или кто-то из твоего клана владеет незарегистрированным проклятым артефактом, было не самым дальновидным решением. Но в данной ситуации выбора у командира не оставалось. Он и так оказался под подозрением в связях с противником, а если бы ещё и начал врать насчёт ракушки, то дела могли стать совсем мрачными для Бессовестного Енота.

— И где этот предмет сейчас? — поинтересовалась Катарина.

— Рассыпался, когда кончился заряд. Слишком уж Брут переусердствовал.

— Переусердствовал! — нервно хохотнул пан Лукаш и начал распаляться: — Я сорок лет в армии прослужил и впервые увидел нечто подобное. Это позорно! Это недостойно воина!

Мужчина ненадолго замолк, переводя дух, и вдруг выдал восторженно:

— Но это действенно! Нам нужна такая ракушка! Это стратегическое оружие! — он начал размахивать руками. — Сначала они того! Потом мы их того! И всё — победа!

— Она рассыпалась, — пожал плечами Зефир. — Если не верите мне, можете поспрашивать у солдат или клановых. Думаю, из нескольких сотен человек кто-то да видел этот момент и подтвердит мои слова.

Голос командира звучал несколько меланхолично. Он очень сильно вымотался морально за время битвы. Всё же убивать пришлось не только монстров, но и людей. Причём не одного или двух — сотни. И не каких-нибудь бандитов и головорезов, а обычных солдат.

— Жаль, — прямо на глазах сник гетман.

— Я верю. Держите это в секрете, — сказала серьёзным тоном Катарина и резко сменила тему: — А что ты скажешь по поводу того командующего из армии рюгенгордцев? Откуда он тебя знает?

Главный вопрос прозвучал буднично, однако все, кто его услышал, навострили уши, ожидая ответа.

— Без понятия, — со спокойным видом ответил молодой человек, добавив: — Он, похоже, обознался. И пока я пытался тянуть время, враг понял, что его обманывают, и напал.

Зефир решил придерживаться этой версии. И, в принципе, даже не соврал. Просто недоговорил.

Всё равно правда, к которой он потихоньку подбирался, была до того невероятной, что вряд ли ему кто-то поверит, помимо близких.