После расчета я перебрался на другой постоялый двор, поменьше, потише и подешевле. Он уже больше напоминал гостиницу. Между двумя крыльями с каменным первым этажом и фахверковым вторым находился узкий двор, телега с трудом развернется. Со стороны улицы был тоннель с двустворчатыми дубовыми воротами, а рядом с ним, правее, крыльцо главного входа, ведущее в столовую для постояльцев, которая вечером превращалась в пивную, хотя можно было и вино заказать. В левом крыле на первом этаже была конюшня всего на шестнадцать стойл по обе стороны от центрального прохода и пять небольших кладовых, а на втором — сеновал и дальше глухие комнаты для постояльцев. Окна, невысокие и узкие, закрываемые деревянной ставней, были только в коридоре, который шел по периметру всего здания до скрипучей деревянной лестницы, ведущей на первый этаж, в столовую. Так что незаметно не проскочишь мимо хозяина, радушного круглолицего толстячка, почти все время торчавшего за стойкой, на которой лежал в специальных козлах бочонок с пивом, и насупленной тощей хозяйки, которая подменяла его или подгоняла прислугу.

Кормили нас утром и вечером бобами с кусочком жареной рыбы. Плюс кружка пива емкостью грамм триста или раза в полтора больше молока. Мне это быстро надоело, поэтому на второй день проехался по окрестностям с мыслью добыть хотя бы кролика. Мысль купить мясо на рынке отмел сразу. С моим статусом шляться по рынкам западло, а хозяйка постоялого двора не внушала мне доверия. Рыба, которой нас кормили, была мелкой и, как подозреваю, не первой свежести. Кроликов так и не нашел, но километрах в пяти от города на большом лугу со скошенной травой, на котором паслись без пастуха десятка три тучных пятнистых коров, подстрелил пару куропаток. В первый раз с дюжину их с фурканьем взметнулись чуть ли не из-под копыт коня, испугав его и меня. Летели низко и по плавной дуге. Я заметил, где сели, подъехал туда, спутал коня, чтобы попасся, и, подкравшись, завалил пару рябых птиц, похожих на укороченных сзади куриц. Выбирал самцов, у которых расцветка ярче. В кого на самом деле попал, не знаю.

Куропатки были приготовлены поварихой и съедены мной и Гансом на ужин. На вопрос, где взял их, ответил, что купил по дешевке у какого-то мужика в деревне, через которую проезжал. Не думаю, что мне поверили, но больше не спрашивали, хотя этот браконьер поджидал меня в засаде каждый раз, когда я отправлялся на конную прогулку.

3