Мое отношение к обеим сторонам конфликта 1993-го года было вполне однозначное — они мне не нравились, ни те, ни другие. Знаменитый мем, известный как «аксиома Эскобара» еще не возник, но, как по мне, он был вполне актуален в конце 1993-го. С одной стороны — не совсем вменяемый и здоровый Борис Николаевич, команда которого — совершенно разные люди, антагонисты по сути своей, которые движутся в разные стороны. Результат — все остается на месте, ничего не меняется. С другой стороны — Руслан Имранович и Александр Владимирович, которые очень хотят личной власти, но, кажется, не совсем понимают, что с ней делать…

Пятого октября, после всех событий, у меня в офисе раздался телефонный звонок.

— Здравствуйте, — сказал знакомый голос.

Я ждал этого звонка, но все равно вздрогнул.

— Добрый день! Рад вас слышать. У вас все в порядке?

— У меня все в порядке, — ответил он. — Признаюсь, вам удалось произвести на меня впечатление. И даже удивить. Примите мои поздравления.

Я усмехнулся.

— Событие, которое вы считали маловероятным, стало вполне вероятным?

— Нет, — серьезно ответил он. — Произошло событие, которое я считал почти невероятным. Я немного математик по образованию. Я умею просчитывать вероятности, умею планировать. И понимаю, что просчитать или запланировать подобное — это из разряда вовсе немыслимого. Такое нельзя спланировать. Такое можно только знать.

— Что же, — сказал я вежливо, — мне приятно, что удалось произвести на вас впечатление. Правильно ли я понимаю, что вы готовы продолжить разговор, начатый летом?

— В целом, да, — ответил он. — Но есть еще одна вещь, которую мне нужно знать.

— Какая? — заинтересованно спросил я.

— Кто еще знает о том, что вы знаете?

Хороший вопрос, черт побери, подумал я. Так-то никто не знает. Никому конкретно я не объявлял, что прибыл из будущего, понимаешь! Но кое о чем догадывается мой американский друг Витя… И кое-что я даже ему рассказал.

— Никто не знает, — сказал я. — Никому и ничего подобного я не говорил.

— Вы как-то долго думали, — сказал он. — Впрочем, мы это еще обсудим. Жду вас у себя в ближайшее время.

— Я позвоню, — пообещал я.

Радости не было, была огромная усталость и некоторая растерянность. Он действительно поверил мне. Хотя, скорее даже не мне, а фактам. Ну что сказать… умение принимать во внимание факты — важное умение. И теперь он наверняка хочет разобраться, после чего — принять окончательное решение. У меня все получилось, но было немного не по себе. Игра начиналась крупная…

В Москве мы понемногу расширяли сферы деятельности. В начале девяносто четвертого в нашей собственности было здание, превращенное в офисный центр, десяток квартир и два магазина, торгующих бытовой техникой. Но это не главное. Главное — это «Консультационный центр». Нигде не зарегистрированная организация, которую я предложил создать летом девяносто третьего…