Одним из таких пришельцев был и я. У меня в наличии все основные показатели успешного успеха — отличная «трешка» на Тверской, «Мерседес» в 140-м кузове с водителем и охранником и даже сотовый телефон. Да, всего лишь за пять тысяч «зеленых» ты можешь приобщиться к последнему слову техники и стать счастливым обладателем монструозного «Эрикссона». Стоимость аппарата — полторы тысячи долларов, остальное — подключение и аванс. Минута разговора — полдоллара. Дорого, но удобно. И пейджер имеется, тоже последний писк — четыреста баксов за аппарат и сотня в месяц… Сотовые телефоны пока еще удел очень немногих, демонстрируют принадлежность к категории крутых или просто очень богатых. Многие ходят с транкинговыми телефонами, они дешевле в несколько раз.

Формально я бизнесмен, торгующий бытовой техникой — стиральные машины, холодильники, микроволновки и прочее. Типичный представитель провинциальных «новых русских», которые срубили легких денег и теперь закрепляются в столице нашей родины. Два магазина торгуют в режиме с восьми до восьми, техника едет в основном из Польши, Италии, Турции. Удается даже немного заработать, но это, конечно, копейки.

Время от времени на огонек заходят напряженные ребята с вечным вопросом: «С кем работаете?» Директора магазинов жестко проинструктированы — в споры с напряженными ребятами не вступать, вообще — лишних слов не говорить, но показывать визитку моего приятеля Степана. После этого вопросы исчезали.

Магазины нужны были еще и для того, чтобы официально трудоустроить людей, которых я перетянул из нашего города в Москву. Так, например, Василий Иванович, наш главный охранник, числился скромным экспедитором. А его ребята — грузчиками и продавцами-консультантами.

Я сижу в баре ночного клуба и пью сок. У меня деловая встреча с гангстером средней руки. Это парень двадцати пяти лет, выглядящий лет на десять старше. Что называется, потрепала жизнь. Бывший спортсмен с открытым добродушным лицом, улыбчивый, разговорчивый. Но что-то такое ощущается в его присутствии… какой-то холодок по спине. Этот улыбчивый, все также улыбаясь всадит тебе нож в живот и спокойно пойдет пить вискарь, а о тебе забудет через пятнадцать минут. С ним меня свел все тот же Степан, когда мне понадобилась консультация.

— Интересует один тип, — сказал я после того, как мы поболтали о том, о сем. — Борис Абрамович Березовский.

Он удивленно посмотрел на меня и произнес положенное в таких случаях:

— С какой целью интересуешься?

Легенда у меня есть. Недалекий провинциальный коммерсант играет в большого бизнесмена.

— Про «Автомобильный Всероссийский Альянс» слышал? — с напором спросил я. — Серьезная фирма! Будет завод автомобильный строить, мы с товарищами бабки хотим вложить, но решили подстраховаться — пробить чего и как… Степан — мой товарищ, сказал, что ты с ним дело имел, можешь сказать за этого человека.