Пулемёт застрочил длинной очередью, и территория перед домом превратилась в ад. Пули калибра 7,62, те же, что и у трёхлинейки, прошивали доски забора, как картон. Щепки летели фонтаном. Двоих милиционеров, не успевших добежать до крыльца, скосило сразу — один упал лицом в пыль, второй крутанулся на месте и осел у забора, цепляясь пальцами за доски. Постовой, совсем мальчишка, рухнул у поленнице и больше не двигался.

Оперативник и третий постовой залегли за каменным фундаментом дома и пытались отстреливаться, но пулемёт держал их намертво. Только надумают высунуться — и над головами свистят пули, выбивая из камня крошку.

А из кустов слева продолжали бить. Три ствола, может, четыре — винтовки и автомат. Классические клещи, огневой мешок, как по учебнику. Марьян подготовил засаду грамотно. У него в банде явно есть кто-то с фронтовым опытом.

— Сука! — Степнов лежал рядом со мной за берёзовым стволом, стрелял из нагана по кустам и матерился. Зуев вжался в землю метрах в пяти и бил из ППШ короткими очередями, но пули уходили в молоко — из такого положения попасть было трудно.

Пулемёт перенёс огонь на нас. Очередь прошла по берёзам, выдирая из стволов белые лоскуты коры. Земля вскипела фонтанчиками перед самым лицом, я вжал голову в траву и почувствовал, как горячий ветер рвёт воздух над затылком.

Думать было некогда. Я перекатился к Степнову, рванул с его плеча подсумок из-под противогаза, нащупал внутри гладкое ребристое тело гранаты — Ф-1 — «лимонка». Выдернул чеку, привстал на колено, размахнулся и изо всех сил швырнул в копну.

Граната провалилась в сено и исчезла. Секунда, две…

Бах!

Копну разнесло взрывом. Сено вспыхнуло мгновенно, взрывная волна опрокинула «Максим» набок, пулемётчика отбросило. Он лежал в горящей соломе и не шевелился. Буба. Бандит по кличке Буба, широкоплечий мужик с бритой башкой, которого я видел вчера за столом у Марьяна. Осколки гранаты изрешетили ему грудь и живот, рубаха на нем дымилась, а рядом валялась пулемётная лента, засыпанная горящим сеном.

Пулемёт теперь молчал. Но вот из кустов продолжали стрелять.

— Туда! — гаркнул я. — Стреляйте в кусты! Слева! В кусты слева!

Степнов мгновенно сориентировался и перенёс огонь. Зуев поднялся на колено и дал длинную, веером, очередь из ППШ по кустам, срезая ветки и листья. Антонов, услышав, что пулемёт затих, тоже высунулся из-за фундамента и ударил из винтовки.