Первым проходным кандидатом был Владимир Дмитриевич Набоков. Юрист, общественный деятель, издатель, либерал-конституционалист. Он основал газету «Право», которая стала главным рупором интеллигенции Петербурга. У него уже была своя площадка для агитации, своя аудитория, свои сторонники. Зуев с любезной улыбкой сообщил, что слабо представляет, на чем его можно завернуть — вполне добропорядочный гражданин, без компромата. Набоков был уважаем в обществе, соответствовал всем критериям, которые предъявлялись в указе царя к кандидатам. Моя прямая атака на него могла обернуться скандалом и лишь укрепить его позиции. А косвенные методы могли быть восприняты как нечестная игра.

Вторым, а может быть, и первым по влиянию в столице, был Владимир Александрович Поссе. Журналист, редактор журнала «Жизнь», легальный марксист. Его популярность среди рабочих и части левой интеллигенции была огромна. Он уже успел призвать своих сторонников выходить на митинги, если его не утвердят кандидатом. Это был опасный человек, способный раскачать лодку, вызвать волнения. Его риторика, его социальные идеи, могли найти отклик у широких масс, особенно среди рабочих Петербурга, где социальное напряжение было огромным.

Зуев не знал, как утопить конкурентов, а вот глава министерства двора Фредерикс знал. Сразу после публикации указана и появлении слухов о моем выдвижении, объявился с предложением сорвать согласования конкурентов. Всего-то сто тысяч рублей. Слов нет! Наглость барона меня поразила. Он, кажется, совсем не понимал, что я не покупаюсь на такие дешёвые трюки. Это было не просто неэтично, это было глупо. Зачем использовать грязные методы, когда можно выиграть честно, по крайней мере, внешне? Придётся бороться всерьёз, используя все мои знания и опыт, а не подкуп и интриги.

Радовало то, что Николай, как я и просил, предусмотрел процедуру без ценза оседлости ещё для пятерых потенциальных кандидатов. Это означало, что помимо Питера, я мог выдвинуть своих соратников по Москве и Польше, создавая тем самым основу для своей будущей фракции в Сенате. Мой план заключался в том, чтобы собрать команду единомышленников, людей, которые разделяли бы мои взгляды на будущее России, которые были бы готовы поддерживать мои инициативы.

Я срочно позвал в столицу Полякова и Второва. Им предстояло баллотироваться от Москвы, используя свои связи и влияние в деловых кругах Первопрестольной. Они, как никто другой, понимали важность представительства крупного капитала в новом Сенате.

Кроме того, у меня были и другие, проверенные союзники. Адвокат Кони, прославленный юрист, философ Владимир Сергеевич Соловьёв, профессор истории Санкт-Петербургского университета Сергей Федорович Платонов. Они были верными союзниками ещё со времён митинга за манифест 1 февраля на Дворцовой площади. Их авторитет, их влияние на интеллектуальные круги Петербурга, были неоспоримы.