Тот, кто сидел в его голове, пошевелился. Медленно, как просыпающийся хищник, он расправил щупальца сознания, ощупал пространство вокруг — гул турбин, чужое дыхание — и остался доволен. Всё шло не просто по плану. Всё шло даже лучше, чем он рассчитывал.

Баня топилась уже час, гудя и потрескивая от жара. За окном смеркалось. Смешанный с дымом летний зной ещё висел над землёй, но уже так, потягивая с реки прохладой.

Сидя возле печки, я не думал ни о чем, и в то же время думал обо всем сразу. Почти как Цезарь, наверное.

Первое и самое очевидное — ковчег мёртв. Я не знал, можно ли применить это слово к существу, которое не было живым в привычном смысле, но по-другому не скажешь. Я почувствовал это ещё там, когда мы уходили. Всё. Конец. Допрыгался инопланетянин.

Второе. Это я проверил ещё вчера, не откладывая. Чуть отойдя от перехода, открыл портал в мир «Пятёрочки» — проход был стабилен. Так что порталы пока живы, и это огромный плюс.

Третье. Мои способности под вопросом. Причем не только той силы, что накрыла меня в вертолёте, а вообще. Единственное что осталось от вновь приобретенного — чувство реальностей. Теперь я мог наверняка сказать, где можно пробить проход прибором, а где даже и пытаться не стоит. Больше не надо бегать и искать на ощупь, достаточно закрыть глаза и представить карту.

Четвёртое. Здесь, в наше отсутствие, всё более-менее нормально. Немцы разбежались кто куда, трофеи собирали до сих пор: оружие, технику. Две баржи под прикрытием катера уже отправили за горючим на подземную базу. Если ничего не случится, через неделю они вернутся, и тогда проблема с бензином и соляркой уйдёт совсем.

Пятое. Сбежавших «бессмертных» немцев не нашли. За то, что в станице их не было, Твердохлебов ручался, и где теперь — никто не знал.

Шестое. Вернулся Нестеров. Израненный, едва живой, на перебитых ногах, но вернулся. Я видел его вчера в лазарете. Он лежал, замотанный бинтами, и смотрел в потолок, но когда я вошёл, повернул голову и моргнул, узнавая.

Седьмое. И самое главное.

Очнулся Ванька.

Сын открыл глаза почти сразу после нашего возвращения. Аня сидела с ним, не отходила ни на шаг. Я вошёл, когда она поила его с ложки. Он смотрел на меня, молчал, но взгляд был осмысленным. Он узнал меня — я видел это по тому, как дрогнули его губы.