— В Вашингтоне есть люди, которые уже сделали это, развернув медийную атаку против Кубы, — ответил кубинец. — Разница только в том, что мы еще даем вам шанс сохранить лицо, хотя вы нам такого шанса не дали.

— И если я скажу «нет»?

— Тогда вы увидите, сколько стоит один месяц до выборов при наличии сериала с федеральными нарушениями на военной базе, — сказал кубинец. — Каждая новая серия выйдет дороже предыдущей.

Томас медленно вернулся к столу. Взял папку. Раскрыл первую страницу. Там шла сухая англоязычная юридическая справка, где перечисление нарушений заняло два листа. Federal assault statutes (федеральные нормы о незаконном насилии), unlawful detention issues (вопросы незаконного удержания), misuse of military personnel (неправомерное использование военнослужащих), obstruction and concealment (сокрытие и препятствование правосудию). Я даже через нейроинтерфейс почувствовал, как у него пальцы замерли на абзаце о возможной уголовной ответственности должностных лиц при подтверждении приказной цепочки.

— Вы хотите невозможного, — сказал он.

— Нет, — ответил кубинец. — Невозможное может начатся позже. Пока перед вами дорогой, неприятный, однако вполне практический набор решений.

Он говорил без нажима, с ледяной учтивостью, и эта учтивость не просто давила, а резала по живому. Томас вновь посмотрел на экран, потом на папку, потом на кубинца. Я почти физически увидел, как в его голове ломается первоначальный сценарий. Он ведь шел на встречу с раздражением и уверенностью, что перед ним очередная маленькая дипломатическая провокация. Взамен же, он получил материал, способный отправить не один кабинет в отставку и осыпать деньгами не один телеканал.

— Мне нужен срок, — сказал он.

— Разумный, — ответил кубинец. — Дни, не недели. И тишина в эфире с вашей стороны уже сейчас.

— Я не принимаю такие решения единолично.

— Я знаю. Передайте выше. Передайте точно. Передайте без купюр. И передайте еще одно: у нас нет желания унижать Соединенные Штаты ради удовольствия. У нас есть желание прекратить ложь и давление на Кубу. Упрямство вашей стороны увеличит стоимость возможной сделки.